• El Día mundial del suelo se conmemora este 5 de diciembre.
• Es uno de los aspectos vitales no solo para la Agronomía o Geografía; es esencial para la humanidad.
• Te contamos por qué es relevante cuidar el suelo en el que vivimos.

El Día mundial del suelo se conmemora este 5 de diciembre y, en esta fecha, es relevante recordar la importancia de este rubro vital para nuestra existencia.

Esta fecha se conmemora desde 2014, cuando la Organización de la Naciones Unidas (ONU) aprobó la propuesta que un año antes había realizado la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) al respecto.

El día se eligió por el cumpleaños de Bhumibol Adulyadej, entonces rey de Tailandia, quien era uno de los promotores de esta estrategia.

Te contamos por qué debemos cuidar nuestro suelo no solo en su día mundial, sino diariamente.

1. Nos da alimentos

Gracias al suelo tenemos alimentos en nuestros hogares. De acuerdo con el Sistema de Naciones Unidas en Cuba,  es esencial cuidarlo para que la comida no escasee.

«El suelo es un recurso clave y un elemento esencial del entorno natural que produce la mayor parte de los alimentos mundiales. Además, proporciona espacio habitable para los seres humanos y desempeña un papel fundamental en el buen funcionamiento de los ecosistemas, contribuyendo a la regulación del flujo del agua y el clima, la biodiversidad, la captación de carbono y la preservación de tradiciones culturales», refiere en su sitio web.

Mientras tanto, la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) cita que tan solo en 2018 alrededor de 2,000 millones de personas no contaban con alimentos nutritivos y 815 millones sufrían de inseguridad alimentaria, aspectos relacionados con el cuidado del suelo.

2. Contaminación del suelo acaba con nuestra salud

El Día mundial del suelo también nos invita a pensar en las consecuencias de su contaminación. Al ser uno de los principales sitios de donde obtenemos nuestra comida, el tener elementos que la dañen también afecta nuestra salud.

«Una parte importante de los antibióticos –utilizados ampliamente en la agricultura y en el ámbito de la salud humana– se liberan en el medio ambiente tras ser excretados del organismo al que se les administró. Estos antibióticos pueden filtrarse en los suelos y propagarse en el ambiente. Esto produce bacterias resistentes a los antimicrobianos, lo que disminuye la eficacia de los antibióticos», explica la FAO sobre las afectaciones al suelo.

En su mensaje, agrega que alrededor de 700,000 personas mueren al año por bacterias resistentes a los antimicrobianos.

«Para 2050, si no se ataja el problema, la resistencia a los antimicrobianos matará a más personas que el cáncer y tendrá un coste global mayor que el actual volumen de la economía mundial», afirma.

3. Biodiversidad: clave para su cuidado

Según el Colegio de Postgraduados, la biodiversidad es un eslabón trascendental en el cuidado del suelo, por lo que no debemos olvidarla en este día mundial.

Esto se debe a que funciona como la «vía» para que los campos y demás obtenga nutrientes.

Además, regulan la dinámica de la materia orgánica, «retienen» el carbono y disminuyen las emisiones de gases de efecto invernadero.

«Modificando la estructura física del suelo y el almacenamiento de agua, aumentando la cantidad y disponibilidad de nutrientes para la vegetación y contribuyendo así a la salud de las plantas», precisa.

4. Alto a la salinización del suelo

Desde la primera edición del Día mundial del suelo, la ONU presenta una temática distinta cada año. En este 2021, el tópico es «Detener la salinización de los suelos, aumentar su productividad».

«Tiene como objetivo crear conciencia sobre la importancia de mantener ecosistemas saludables abordando los desafíos en la gestión del suelo, luchando contra su salinización y alentando a todas las sociedades a comprometerse a mejorar la salud del suelo», indica la ONU.

Esto se realiza con innovación tecnológica, nuevas políticas y restaurando zonas afectadas, entre otras acciones.

5. Zonas con suelos más salinizados

Debido a que el tema este año es la salinización del suelo, la FAO elaboró un estudio donde muestra las zonas que concentran esta problemática.

«Hay más de 833 millones de hectáreas de suelos afectados por salinidad en todo el mundo, esto es, el 8.7 % del planeta. La mayoría de ellos se pueden encontrar en entornos naturalmente áridos o semiáridos en África, América Latina y Asia», menciona.

En su análisis, que se complementa con un mapa sobre el tema, expone que entre el 20 y 50% de los espacios irrigados tienen exceso de sal, lo que degrada la calidad del suelo y «frena» la agricultura. Por ello, más de 1,500 millones de personas no pueden continuar cultivando alimentos.

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• Una aplicación en Israel otorga dinero a las personas que ayuden a recoger basura.
• La iniciativa tiene como fin que la gente se haga responsable del impacto al medio ambiente.
• El dinero puede ser canjeado por diversos regalos.

En el verde valle que linda con su pequeña ciudad del norte de Israel, Elishya Ben Meir pasea a su perra Luna y recoge a su paso basura abandonada, que ha localizado a través de una aplicación móvil que premia su gesto con dinero virtual.

En esta tarde de otoño, Elishya coloca en una bolsa de plástico lo que ha encontrado ese día: envases de alimentos, botellas de plástico, cartones y una gran botella de cristal.

Por cada bolsa que llena y tira a un contenedor de basura Elishya recibe 10 «Clean Coins», nueva moneda virtual lanzada por una startup israelí del mismo nombre.

«Allá donde mire, veo basura» se lamenta esta joven de 18 años. «La gente bebe, hace barbacoas, y deja todos sus restos, es algo muy desagradable, y huele mal».

Pero antes de tirar su bolsa en el contenedor de basuras que se encuentra a algunos metros, la joven fotografía lo recogido, para demostrar su labor. «Hoy he ganado unos 30 ‘Clean Coins'» se felicita.

Incitación

«Cada punto negro en un mapa representa un punto de basura señalado por un usuario» dice mostrando su teléfono Adam Ran, de 35 años, cofundador  y director general de Clean Coin en las oficinas de la startup en Haifa.

«Tenemos más de 16, 000 usuarios, de los que 1,200 están activos cada semana» prosigue Gal Lahat, de 21 años, cofundador y director téprogresióncnico.

La plataforma ha sido ideada como una busca del tesoro, con diferentes niveles y puntos, dice. «Uno puede ver su progresión respecto a otros usuarios. Queremos que sea como un juego». Y la retribución incita a hacer un gesto en favor del medio ambiente, asegura.

«Desde luego que ello motiva» confirma Elishya, sobre todo cuando se trata de limpiar lugares particularmente sucios.

«Es beneficioso para la naturaleza, y yo saco provecho de ello también» dice la joven, que cambió sus «Clean Coins» por una camiseta en una tienda de ropa de surf en Haifa.

Clean Coin no es una típica criptomoneda sino una especie de crédito de intercambio que premia una buena conducta ecológica.

Más de 25 empresas «comprometidas con el medio ambiente» se han sumado a la red, destaca Adam Ran. Los usuarios pueden adquirir objetos, y también «pagar» actividades como escalada en sala o disfrutar de noches en hoteles afiliados

Gestionar la basura

La moneda virtual está subvencionada por varios organismos privados y públicos, especialmente municipios y consejos regionales, que ven en ella una forma de optimizar la gestión de la basura, un verdadero problema en Israel.

Para Amiad Lapidot, experto en el seno de la organización ecologista Adam Teva V’din, la llegada de Clean Coin, que da dinero virtual, es «una muy buena noticia» en «Israel, que produce tanta basura por habitante».

Israel genera en promedio 1.7 kilos de desechos por persona y día, contra 1,4 en los países europeos, asegura Lapidot.

El Estado hebreo acarrea la reputación de ser adicto al plástico, en especial a las bolsas que se abandonan y contaminan sus costas y los espacios verdes

«Israel produce un millón de desechos plásticos por año y éstos representan 18% de la totalidad de los desechos, contra 12% en los países europeos» explica.

Para él, iniciativas como Clean Coin se añaden a las medidas que defiende su ONG, como la extensión de la ley sobre las botellas retornables o la tasa sobre los cubiertos de plástico, que tanto éxito tienen en Israel.

«Pero también es indispensable encontrar la forma de producir menos desechos» concluye.

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• La ONU hace énfasis en la importancia de buscar estrategias al respecto.
• La crisis del agua es cada vez más tangible.
• Esto es lo que se puede hacer en esta materia.

Reciclar más las aguas residuales para afrontar la escasez de agua. Esta es una de las soluciones contempladas en varios lugares del mundo frente a la crisis del agua, señala, en particular, la ONU, pese a un freno psicológico.

Algunos países son precursores en esta tecnología. Windhoek, en Namibia, produce así su agua potable desde los años 60. Singapur es también uno de los líderes en el tema.

Y en otras partes del mundo, como en México, Texas o en el Mediterráneo, las aguas residuales se usan para el riego ante la escasez de agua.

Con la presión demográfica, medioambiental y climática, esta vía podría extenderse. Francia acaba de lanzar un proyecto para llevar agua potable a Vendée, un departamento al oeste del país, para 2024. Se trata del primer proyecto de este tipo en Europa.

«Ahora»

Reciclar las aguas residuales «hace parte de las soluciones. Se reutiliza y así se evita extraer de la fuente», dice Richard Connor, redactor jefe del informe anual sobre el agua de la Unesco.

«Esto va a desarrollarse porque varias regiones no tienen otra alternativa», añade.

Sus partidarios destacan que se trata de un «recurso sin explotar», más barato y más eficiente energéticamente que la desalinización de agua de mar, la otra gran solución «no convencional».

Los archipiélagos, montañas, trópicos, el extremo norte son las zonas con mayor riesgo hídrico. Pero en esta lista, cada vez hay más metrópolis de Asia, África o Oriente Medio.

Según las proyecciones climáticas, las lluvias aumentarán en invierno en el norte y disminuirán en varias regiones, sobre todo en el verano. Y en todas partes, un aumento de la temperatura de un centígrado significa 7% más de evaporación de agua.

Los cambios ya se manifiestan en el agua con sequías, inundaciones, deshielo de los glaciares, intrusión de agua salada, aumento del nivel del mar, entre otros.

El proyecto anunciado en Francia en julio será desplegado en la orilla del océano en una región muy dependiente de las aguas superficiales. Las aguas residuales se someterán a dos etapas de filtración y luego a dos etapas de desinfección, antes de pasar por un embalse.

«Hace 15 años casi no se usaba esta técnica, pero desde entonces hemos tomado conciencia del estrés hídrico que amenaza a Francia: en dos años, 90% de las colectividades han sufrido de la sequía», señala Nicolas Garnier, de la asociación Amorce, comprometida en la transición ecológica.

«Obstáculo psicológico»

Según la ONU, no se trata necesariamente de buscar la potabilidad del agua ante la escasez. Un humano bebe «apenas» 4 a 6 litros de agua al día, sino de reciclar el agua para la agricultura – que absorbe 2 tercios de las extracciones de agua dulce -, la industria, la refrigeración de las centrales eléctricas, entre otros.

Richard Connor ve en ello también una palanca económica para que las regiones se doten por fin de sistemas de saneamiento, una cuestión de salud y un derecho fundamental del que sigue privado el 55% de la población.

En la actualidad, el 80% de las aguas residuales del mundo se vierten al medio ambiente sin ningún tipo de tratamiento, con todos los agentes patógenos que transportan.

El tratamiento de estas aguas para su reutilización, y la recuperación del lodo producido para generar biogas y extraer los elementos fertilizantes (nitrógeno, fósforo) serían formas de rentabilizar las instalaciones.

«Tratar las aguas residuales cuesta cinco veces más que tratar el agua de los ríos. Tenemos que encontrar la manera de financiarlo», indica el experto. Según la ONU, el fósforo podría satisfacer entre el 20 y el 30% de la demanda de fertilizantes.

No obstante, todavía hay un obstáculo psicológico.

«El uso del agua es una cuestión emocional», afirma Antoine Frérot, director general del grupo francés de gestión del agua Veolia.

«El agua pura es un símbolo de pureza, el agua sucia un símbolo de muerte. Se trata de desafiar ideas ancestrales, y tenemos que tomarnos nuestro tiempo para convencer a la gente de que el agua que ya se ha utilizado una vez puede reutilizarse sin peligro», agrega.

Desde el punto de vista sanitario, «sabemos lo que hay que hacer», dice Yves Levi, profesor de salud pública. Pero «hay que poner los recursos necesarios», añade.

Richard Connor sugiere pensar en los astronautas de la Estación Espacial Internacional, que llevan bebiendo la misma agua, reciclada muchas veces. «Ninguno ha enfermado», asegura

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«Queremos advertir y movilizar a los ciudadanos sobre la importancia de la ciencia en una sociedad inteligente, no se trata de opiniones, sino de hechos», explicó a la AFP Emmanuelle Perez-Tisserant, historiadora de la Universidad de Toulouse y una de las precursoras del movimiento en Francia.

Como en varios centenares de localidades de todo el mundo y antes de la gran manifestación prevista en Washington este sábado, miles de científicos y defensores de la ciencia desfilaron por Francia, en ciudades como Marsella, París, Montpellier o Burdeos.

En la capital, 5.200 personas, según los organizadores, se manifestaron para defender la independencia en la investigación, promover un mejor diálogo entre la ciencia y la sociedad y denunciar que la ciencia haya estado ausente en la campaña para las presidenciales francesas, cuya primera vuelta se celebra este domingo.

«La experimentación antes que la opinión», «No hay planeta B», «Si creen que la ciencia es cara, prueben con la ignorancia», se podía leer en algunas pancartas.

En Marsella (sur) varios cientos de personas se concentraron frente al ayuntamiento, mientras que en Burdeos (suroeste) lo hicieron unas 300, incluyendo numerosos investigadores, profesores y estudiantes.

«Esta concentración no es ni partidista ni corporativista. Se trata de decir que fabricar conocimiento es consustancial a la democracia», explicó a la AFP Olivier Le Gall, investigador en el Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA) y uno de los organizadores de la manifestación de Burdeos.

En total, más de 70 organizaciones, establecimientos y asociaciones respaldaron la Marcha por la Ciencia. El movimiento nació en Estados Unidos como respuesta a las declaraciones del presidente Trump sobre el medio ambiente y el cambio climático.
afp/r3

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