El atentado en el restaurante es el segundo que tiene lugar en ocho días, pues el pasado 11 de febrero una explosión dejó 14 muertos y 29 lesionados, según fuentes de seguridad iraquíes. El EI respondió con dos atentados suicidas al inicio de una ofensiva en el oeste de Mosul, bastión del grupo yihadista en Irak, anunciada horas antes por el primer ministro iraquí, Haider el Abadi. En las primeras horas de esta nueva ofensiva para liberar los barrios occidentales, las fuerzas iraquíes han logrado arrebatar a los yihadistas cinco localidades al sur y suroeste de Mosul, informó el comandante de las Operaciones Conjuntas, general Abdelamir Yarala. Precisó que las tropas tomaron el control de la localidad de Al Lakaza, ubicada al suroeste de Mosul, donde izaron la bandera nacional sobre los edificios, según el sitio Iraqi News.

En el marco de la ofensiva, la policía también recuperó una estación de electricidad en las afueras de Mosul, mientras las fuerzas nacionales siguen avanzando y rodeando localidades en el suroeste de la urbe. Ante el avance de las tropas gubernamentales y la posibilidad de cruentos combates con los yihadistas, las agencias humanitarias están preparando ayuda y espacio para acoger entre 250 mil y 400 mil civiles que calculan que podrían huir de la urbe por los enfrentamientos. Desde hace días, las fuerzas iraquíes insistían en la cercanía del comienzo de la nueva ofensiva en el oeste de Mosul, después de que el Ejército logró en enero pasado expulsar al EI de los barrios del este de la ciudad, dividida en dos por el río Tigris. Según la organización Save the Children, alrededor de de 350 mil niños están atrapados en el oeste de Mosul, donde las fuerzas nacionales comenzaron este domingo el asalto final al último gran bastión del grupo yihadista.

“Las familias en la zona oeste de Mosul nos dicen que escapar no es una opción. Si tratan de huir se arriesgan a ejecuciones sumarias por parte del EI o bien a ser víctimas de francotiradores o minas», dijo el director para Irak de Save the Children, Maurizio Crivallero. La conquista de toda la ciudad de Mosul supondrá el final de la presencia del EI en Irak y sería un fuerte revés para el “califato”. El Ejército iraquí, con el apoyo de los kurdos, las milicias chiitas y la coalición internacional dirigida por Estados Unidos, comenzó el pasado 17 de octubre una gran ofensiva para recuperar Mosul, más de dos años después de haber caído en manos del grupo yihadista. Desde que comenzó la ofensiva en Mosul, el 17 de octubre pasado, más de 178 mil personas han huido, según el Ministerio de Inmigración, aunque organizaciones humanitarias estiman que la operación podría dejar hasta un millón de desplazados. Mosul, la segunda ciudad del país y el último feudo urbano del EI en Irak, cayó en manos de los yihadistas en junio de 2014, cuando fuerzas del gobierno abandonaron sus armas y huyeron, lo que permitió a los extremistas apoderarse del norte y oeste del país.

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En un mensaje por la televisión estatal, Haider al Abadi, anunció que las fuerzas gubernamentales avanzan para «liberar al pueblo de Mosul para siempre de la opresión del Estado Islámico. Cerca del aeropuerto de la ciudad controlado por el grupo EI, podían verse columnas de humo mientras los aviones de la coalición bombardearon posiciones de los milicianos extremistas.

La parte oriental de Mosul fue liberada por completo de los terroristas del estado Islámico en el marco de la operación de las tropas iraquíes y la coalición internacional encabezada por Estados Unidos que se lleva a cabo desde octubre de 2016, destacó la agencia Sputnik. La parte occidental de la ciudad todavía está bajo el control de los yihadistas, en donde se espera una larga y difícil batalla por la mayor concentración de población y las calles más antiguas y estrechas. Mosul es la segunda ciudad en importancia de Irak y está dividida casi a la mitad por el río Tigris.

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«Pedimos un compromiso continuado de hacer todo lo posible para proteger a los miles de civiles y ayudarles a acceder a áreas seguras», expresó el comisario europeo de Gestión de Crisis y Ayuda Humanitaria, Christos Stylianides. El comisario pidió que se establezcan rutas de evacuación, incluso para las personas heridas y en necesidad de tratamiento médico, y que se autorice el acceso a trabajadores humanitarios a las áreas en conflicto.

Hasta el momento, las autoridades y fuerzas militares iraquíes han cumplido con su obligación de preservar a los civiles, “pese al desafío de combatir al EI en áreas densamente pobladas”, afirmó Stylianides. «(Les) elogiamos por haber puesto la protección de los civiles en el centro de su estrategia militar», declaró el comisario europeo. Las operaciones militares en contra de los combatientes islamistas en Mosul, ciudad en el norte de Irak, considerada como su último bastión urbano en ese país, se han intensificado en las últimas semanas.

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Las tropas iraquíes especiales irrumpieron en el complejo universitario y tomaron el control de varios edificios, un logro estratégico muy importante debido a que la Universidad era utilizada como base por los combatientes pues se encuentra ubicada en el centro del este de Mosul. La irrupción en la universidad se produjo poco después de que las fuerzas antiterroristas de Irak que también participan en las operaciones en esa ciudad tomaron el control del Puente de la Libertad, donde izaron la bandera nacional, informó el comandante de la ofensiva, Abdul Amir Rashid. Se trata del segundo puente que cruza el río Tigris y que regresa al control de las fuerzas del gobierno, un progreso vital ya que conectan el norte y el sur de Mosul y a través de ellos los combatientes se reabastecían o reforzaban sus posiciones.

Poco antes, unidades del ejército iraquí, tropas kurdas y milicias chiitas liberaron el distrito de al-Sadria, en el este de Mosul, donde se localiza tanto la universidad como el puente, agregó el comandante en un comunicado, sin dar mayores detalles. Mientras los enfrentamientos continúan en la sede universitaria, otras unidades siguen avanzando a través de la parte este de la ciudad, donde los yihadistas aún ofrecen gran resistencia ante las operaciones militares, que tienen el respaldo de la coalición aérea de Estados Unidos. Mosul había estado en manos del EI desde mediados de 2014, pero desde el mes pasado es el escenario de la más grande batalla en el país, ya que el gobierno iraquí estima que la expulsión de los yihadistas de esa ciudad sería determinante para sofocar al grupo.

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Explicó que la mayoría de los recién desplazados se ha dirigido hacia el sur y el este de Mosul para buscar refugio en campamentos establecidos por el gobierno y agencias humanitarias, mientras otros se han ido a casas de familiares y amigos. Asimismo, Laerke denunció el incremento de las actividades militares, las cuales han incrementado la cifra de heridos. “La semana pasada, 683 personas fueron llevadas del este de Mosul a hospitales en Erbil y Dahuk”, indicó. El aumento de desplazados se debe al avance del ejército iraquí sobre el EI en Mosul, donde este martes las tropas gubernamentales tomaron el control de dos nuevos barrios de la ciudad, después de abatir a 125 yihadistas, en el marco de su ofensiva para recuperar ese estratégico enclave.

En los últimos días, las fuerzas iraquíes lograron avanzar hasta el río Tigris, un borde que divide la ciudad en dos, aunque aún no han conseguido expulsar al EI de todos los barrios del este de Mosul. Ante el avance del Ejército iraquí y antes de huir, los yihadistas del EI dinamitaron este martes varios edificios gubernamentales en el barrio de Al Faysaliya, en Mosul, informaron fuentes castrenses. El Ejército iraquí, con el apoyo de los kurdos, las milicias chiitas y la coalición internacional dirigida por Estados Unidos, comenzó el pasado 17 de octubre una gran ofensiva para recuperar Mosul, más de dos años después de haber caído en manos del grupo yihadista. La ofensiva en Mosul, que podría ser una de las mayores operaciones militares en Irak desde la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003, podría dejar más de un millón de desplazados, según han advertido varias organizaciones humanitarias.

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En la declaración, la fuente diplomática insistió en que “es importante que el cese de las hostilidades, que entró en vigor el 30 de diciembre, sea respetado”. “Este cese de hostilidades es en efecto necesario para permitir un acceso humanitario completo, libre y sin bloqueos a las poblaciones ante la necesidad de un proceso de negociación creíble”, agregó el vocero del “Quai d’Orsay”, como se conoce popularmente a la cancillería gala.

“Francia recuerda que sólo una solución política sobre la base del comunicado de Ginebra y de la resolución 2254 permitirá poner fin al conflicto sirio. Es lo que reafirmó la resolución 2336, adoptada por unanimidad por miembros del Consejo de Seguridad (de la ONU)”, concluyó la declaración diplomática.

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Explicó que la mayoría de esos desplazados proceden de la provincia de Nínive, cuya capital es Mosul, aunque la OIM también incluyó a personas de otras provincias iraquíes. La ofensiva en Mosul, que podría ser una de las mayores operaciones militares en Irak desde la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003, podría dejar más de un millón de desplazados, según han advertido varias organizaciones humanitarias. El balance de la OIM se conoce un día después de que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) estimó que al menos 34 mil 896 personas se han visto desplazadas por la operación en Mosul.

El Ejército iraquí, con el apoyo de los kurdos, las milicias chiitas y la coalición internacional dirigida por Estados Unidos, comenzó el pasado 17 de octubre una gran ofensiva para recuperar Mosul, más de dos años después de haber caído en manos del grupo yihadista. Desde entonces, las tropas iraquíes han ido estrechando el cerco a los yihadistas por tres frentes -norte, sur y este- y han reconquistado varias zonas, mientras el EI ha ejecutado a cientos de personas acusadas de colaborar con las fuerzas de seguridad iraquí. El grupo extremista ejecutó este miércoles a 30 jóvenes y colgó sus cadáveres en los postes de luz en la ciudad de Mosul tras haberlos acusado de cooperar con las fuerzas iraquíes y conspirar contra su “califato”.

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La batalla de Mosul podría ser la mayor en 13 años de agitación iniciada en Irak por la invasión liderada por EEUU en 2003, que derrocó al ex presidente Saddam Hussein, un musulmán suní, y llevó a la mayoría chií del país al poder.

Un portavoz de las milicias chiíes, conocidas como las fuerzas Hashid Shaabi (Movilización Popular), dijo que miles de combatientes «iniciaron operaciones esta mañana para limpiar el semillero del Daesh (Estado Islámico) de las partes occidentales de Mosul».

La ciudad es la más grande en manos del grupo ultra conservador suní Estado Islámico y su pérdida supondría una derrota efectiva en Irak, dos años después de que su líder Abu Bakr al-Baghdadi declarase un califato en las zonas que controlaba en Irak y Siria.

Las milicias chiíes aspiran a reconquistar pueblos al oeste de Mosul y alcanzar la ciudad de Tal Afar, a unos 55 kilómetros de la ciudad, dijo el portavoz de Hashid. Su meta es cortar cualquier opción de retirada de los insurgentes del Estado Islámico a la vecina Siria o la entrada de cualquier refuerzo para la defensa en Mosul.

Paramilitares apoyados por Irán llevan armamento adicional a la campaña, que partió hace dos semanas para recuperar la segunda ciudad más grande de Irak de manos del grupo yihadista. Soldados y fuerzas de seguridad iraquíes y combatientes peshmerga kurdos avanzado en los últimos 12 días por los frentes del sur, este y noroeste de Mosul, en la que aún habitan 1,5 millones de personas.

La ONU ha advertido de una crisis humanitaria y un potencial éxodo de refugiados de Mosul. Habitantes de las afueras de la ciudad han dicho a Reuters que mujeres y niños están siendo forzados a caminar como escudos humanos junto a combatientes del Estado Islámico que se retiraban de sus posiciones.

Fuentes militares iraquíes y occidentales dicen que había un debate sobre si sellar o no el flanco oeste de Mosul. Dejarlo abierto ofrecería al Estado Islámico una oportunidad para retirarse, pero evitaría potencialmente a los residentes un combate final devastador en el interior de la ciudad.

con información de agencias

jcrh

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El grupo de seguimiento de la situación en Siria precisó que los rebeldes habían disparado «cientos» de misiles en el oeste de Alepo, matando al menos a 15 civiles. Un responsable del grupo armado Fastaquim, radicado en Alepo, Zakaria Malahifji, aclaró que varios grupos “rebeldes” participaron en la nueva ofensiva y que el bombardeo de la base aérea era la parte inicial de esto. De acuerdo con reportes independientes, alrededor de 275 mil personas han sido sitiadas por las fuerzas progubernamentales desde septiembre, mientras Siria y su aliado Rusia han intensificado los ataques aéreos en el este de Alepo. Horas antes, varios proyectiles impactaron en las inmediaciones del aeródromo militar de Hmeymim, en la provincia costera siria de Latakia, utilizado por la aviación militar rusa en su campaña militar antiterrorista en Siria.

Los ataques de esta nueva embestida provienen hasta ahora de los rebeldes que se encuentran afuera de Alepo, pero en cualquier momento, los grupos armados opositores dentro de la ciudad se unirán a la ofensiva. La coalición de los principales movimientos yihadistas e islamistas participan en la batalla para recuperar Alepo, indicó una fuente rebelde. Un reportero en el interior de la ciudad del canal de televisión Mayadeen reportó ataques en toda la ciudad, desde los puntos más alejados de norte al sur más lejano. El Observatorio señaló también que los rebeldes detonaron dos coches bomba contra las posiciones del gobierno en el sudoeste de la ciudad y atacaron con cientos de cohetes.

Alepo es el punto central de la guerra civil que se ha prolongado más de seis años, mientras el presidente Bashar Al-Assad aseguró que está decidido a retomar la ciudad más grande del país y antigua capital comercial. El gobierno ha mantenido un cerco en los barrios orientales controlados por los rebeldes desde septiembre. Este es el segundo intento de los rebeldes de la coalición Frente Islámico para romper el cerco del gobierno en Alepo, en agosto pasado abrieron un corredor hacia el este después que las fuerzas progubernamentales aplicaron por primera vez un bloqueo en julio.

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“Ustedes vieron un considerable avance en el cerco de Mosul, en Irak. Esperamos que una operación similar comience en las próximas semanas en Raqqa”, anunció al llegar para una reunión con sus homólogos de la OTAN, en Bruselas. Fallon no precisó quienes comandarían o participarán de dicha ofensiva. La información fue confirmada por el Secretario de Defensa estadounidense Ashton Carter, en entrevista con la cadena NBC de su país.

“Es nuestro plan desde hace tiempo y somos capaces de apoyar” una ofensiva simultánea en Raqqa y Mosul, afirmó desde Bruselas, sin entrar en detalles. Comandada por Estados Unidos, la coalición internacional apoya actualmente la ofensiva iniciada hace 10 días por el ejército iraquí para arrebatar a los yihadistas del EI su capital en Irak, Mosul.

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