Algas e insectos, puede ser una alternativa. La búsqueda de alimentos más sanos y la conciencia creciente de pretender acabar con el hambre en la mayor parte del mundo. Esto origina la especulación sobre los alimentos, genéticamente modificados, el consumo animal o los efectos de la producción de determinados para el medio ambiente

De acuerdo a Tech Insider,  -en Facebook- alrededor de 9 mil millones de animales son sacrificados cada año en Estados Unidos, cifra que los científicos tratan de reducir con el desarrollo de alimentos que ayuden a preservar el ecosistema y a la vez sean eficientes para alimentar a millones de personas.

Y, en este sentido, aparecen nuevos alimentos que podrían ser nuestra principal fuente de proteínas y vitaminas en unos años.

La primera opción que ofrece Tech Insider es la posibilidad de tener comida impresa en 3D. Ya se vende una impresora de alimentos llamada Fodini y sería una forma de abaratar los alimentos y hacerlos más accesibles.

La carne de laboratorio es otra opción que se viene desarrollando desde hace varios años. Memphis Meats mantenía un proyecto de carne sintética hecha en laboratorio para disminuir el gasto de agua y las emisiones de carbono de la actual industria de la carne animal.

Otra opción que también se viene empleando en suplementos vitamínicos son las algas. Estas plantas «tienen una alta cantidad de proteínas, carbohidratos, omega 3 y ácidos grasos», detalla Tech Insider.

La última opción está muy arraigada en algunas partes del mundo: se trata de la entomofagia. Comer insectos es una práctica que actualmente mantienen cerca de 2.000 millones de personas y podría extenderse ya que son una gran fuente de proteínas.

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Esta planta cultivada hace 7 milenios por quienes vivieron en Bolivia y Perú, la quinoa puede constituirse en una fuente de alimento rica en nutrientes, en las regiones áridas explica el jefe del equipo de investigación, Mark Tester,  de la King Abdullah University of Science and Technology de Arabia Saudita.

Pero tiene un defecto: produce una sustancia amarga, la saponina, por lo cual es indispensable lavarla en profundidad antes de consumirla.

Los investigadores han detectado uno de los genes que parece regular la producción de saponina. «Esto podría facilitar la selección de plantas sin saponina para dar a los granos un mejor sabor», afirma Tester.

La quinoa «es increíblemente resistente (…) puede crecer en suelos pobres, salinos y a grandes altitudes» explica Tester.

Considerada muchas veces como un cereal, pertenece a la familia de las espinacas y la remolacha, es rica en hierro, omega-3 y proteínas. Es además el único alimento vegetal que dispone de todos los aminoácidos esenciales.
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Pero las dietas que siguen los famosos pueden ayudar a mejorar, las propiedades en los alimentos naturales destacando el alga espirulina, un suplemento que aplican Miranda Kerr, Gwyneth Paltrow y Oprah Winfrey con singular éxito.

La espirulina es un alimento que pertenece a la familia de las algas verdiazules y crece en los lagos salados. De acuerdo a un análisis de la Universidad de Liverpool se la puede utilizar como una fuente dietética de proteínas, de vitaminas B y de hierro, contribuyendo al proceso para perder peso, disminuir el colesterol, aumentar la energía, y mejorar el metabolismo y la digestión. Los nutricionistas la recomiendan por su riqueza en clorofila, vitamina B, Omega 6, betacarotenos y minerales como calcio, hierro, magnesio, manganeso, potasio y zinc.

Este alimento genera una acción saciante por las fibras que se hidratan y se hinchan, haciendo que la comida quede más tiempo en el estómago. Además, representa un valioso suplemento dietario debido a su excelente valor nutricional y su perfil de seguridad en relación con el consumo, además de aumentar las defensas.

También reduce el colesterol gracias a su alto contenido de ácido gamma-linolénico y de niacina, mejora la flora intestinal y previene las infecciones intestinales», dijo Ivana Villa, nutricionista y educadora en diabetes en el Instituto Cardiovascular Lezica.

La combinación de la espirulina con el té verde potencia aún más los efectos. «Ambos pueden consumirse naturalmente: en polvo en el caso de la espirulina o como infusión, en el caso del té verde. Pero, en el primer caso, como el alga tiene un olor muy fuerte y algo desagradable, es necesario mezclarla con jugos de frutas o vegetales», agregó Villa.

«Actualmente existen en el mercado, productos que combinan espirulina y té verde en una sola cápsula y que son de práctica y fácil ingestión. Son de venta libre en farmacias y dietéticas y contienen la dosis justa diaria y necesaria para mantenerse en forma además de sanos», recomendó la especialista.

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En los últimos años, se ha potenciado la investigación para entender la relación entre las proteínas del gluten del trigo y la reacción que produce en las personas celiacas, una de las hipótesis, sin claro fundamento científico, era que las prácticas modernas de cultivo de trigo para lograr una mayor viscoelasticidad de la masa del pan habían contribuído al incremento de la prevalencia de la celiaquia desde finales del siglo XX.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista científica Food Chemistry demuestra que incluso las variedades más antiguas de trigo, que no han estado sujetas a modificaciones, pueden llegar a presentar toxicidad a través de unos componentes del gluten, llamados epítopos y responsables de la respuesta autoinmune de los pacientes celíacos.

Los científicos analizaron diferentes tipos de trigo de varios países, cultivados todos en el mismo año agronómico (2013-2014) en la Estación Experimental de la Escuela de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas de Madrid, para evaluar la relación entre diferentes tipos de trigo y su toxicidad.

Para ello, se centraron en unas de las proteínas del gluten, las gliadinas. Las otras proteínas del gluten, las gluteninas, son las principales determinantes de la fuerza de la masa de la harina y las que le confieren viscoelasticidad.

Esta característica, con un claro componente genético, hace que unas variedades de trigo sean más adecuadas para la fabricación de pan, mientras que otras se destinan a productos de pastelería.

«De las proteínas del gluten, las gliadinas son las que tienen una mayor relevancia clínica ante las respuestas inmunes innatas y adaptativas que dan lugar a la celiaquía», dice Marta Rodríguez-Quijano, investigadora en la Universidad Politécnica de Madrid y una de las autoras del estudio. Pero existen diferentes tipos de gliadinas en cada variedad de trigo.

Los científicos evaluaron la presencia de linfocitos T –un tipo de células del sistema inmunitario– relacionadas con la enfermedad celiaca en los diferentes tipos de trigo gracias a un anticuerpo capaz de reconocer los epítopos tóxicos o determinantes antigénicos.

En el caso de la enfermedad celíaca, identificar la cantidad y distribución de los componentes tóxicos del gluten puede ser la clave, según el estudio

«Los resultados muestran que las distintas variedades de trigo generan respuestas inmunes significativamente diferentes, según las células T analizadas. Algunas variedades de este cereal, como la francesa ‘Pernel’ de T. aestivum ssp vulgare L., tienen poco contenido de epítopos tóxicos», explica Rodríguez-Quijano.

Los resultados del estudio revelan el potencial de las prácticas de cultivo para desarrollar productos de trigo seguros para celiacos. «La diversidad genética hace difícil obtener una variedad de trigo sin toxicidad a la vez que se mantienen las propiedades viscoelásticas del gluten. Por eso, conocer las diferentes variedades permitiría desarrollar técnicas de cultivo para lograrlo», indica la experta.

El trabajo supone un primer paso hacia estas tecnologías, basadas, por ejemplo, en la modificación selectiva de los residuos de glutamina presentes en los componentes tóxicos. En el caso de la enfermedad celíaca, identificar la cantidad y distribución de los epítopos tóxicos es la clave.
neomundo.com/r3

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«Todas las dietas del mundo prescriben eliminar grasas, proteínas y carbohidratos y dicen lo que es bueno y malo, pero pierden de vista lo que realmente es sano y equilibrado. ¿No sería mejor ver cómo comen y viven las personas más longevas del mundo?»; reflexionó Tim Crowe, experto en The Blue Zones.

Su nombre, The Blue Zones, no responde a una explicación científica, simplemente es un término que se comenzó a utilizar cuando los investigadores estudiaban el área de pueblos de Cerdeña, en Italia, y los rodeaban en color azul sobre sus mapas. El concepto quedó y los interrogantes permanecieron a pesar de que el tiempo avanza. El mismo se estableció para definir a aquellas comunidades en donde las personas más ancianas y sanas del mundo dan las mejores lecciones sobre cómo alimentarse. ¿La respuesta? De manera saludable y sensata.

«Podría haber muchas más, cualquier país o comunidad puede convertirse en una blue zone porque no se trata de áreas predispuestas a ello genéticamente», advirtió Crowe, quien detalló que «Loma Linda es la más desconocida porque no tiene nada que ver con el territorio en el que se encuentra: es totalmente diferente al resto de California, sus habitantes viven 10 años más que el resto de los estadounidenses».

No se persiguen modas ni restricciones. Solo algo tan fácil y certero como la coherencia, alcanzable y apetecible, en donde beber ocho vasos de agua a diario puede convertirse en algo tan natural como cepillarse los dientes antes de irse a dormir. También prescindir del pan blanco, comer carne nada más que dos veces por semana e incorporar semillas y especias a la alimentación.

Los pilares que se acomodan a los costados de la dieta son la actividad física y el ocio, pero sin abusar de los dispositivos móviles.

Los planes no fueron diseñados para ser tratados como un régimen sin deslices, pero sí fueron para que los vegetales sean prioridad.

El pescado y los lácteos tienen su lugar, pero con moderación. La clave madre radica en lograr que los productos que se incorporen sean la base de la dieta y se puedan cultivar en la propia tierra: legumbres, verduras, frutos secos, frutas tropicales, arroz, entre otros. «En ninguna de las comunidades eliminaron el alcohol, sino que toman vino tinto de forma sana y moderada. Además, comen solo hasta estar saciados y encontrarse bien, no se llenan», explicó Crowe.

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Los sencillos taburetes de material orgánico encajan con los ambiciosos esfuerzos de investigadores en todo el mundo para cultivar de forma comercial hongos, bacterias y proteínas con los que fabricar ropa o materiales de construcción. Los defensores de esta corriente ven a los microorganismos como las fábricas del futuro, desplazando una manufactura que requiere mucha energía con modelos más sostenibles.

«Es como cultivar un árbol con la forma de tus muebles», explicó el cofundador de Ecovative Gavin McIntyre. «Pero en lugar de un árbol, utilizamos setas». Aunque el joven sector de fabricación a través del cultivo ofrece por ahora más promesas que productos tangibles, hay empresas trabajando para fabricar ladrillos sin hornos, cuero sin vacas y seda sin animales.

McIntyre golpeó con los nudillos uno de sus «micetablones», similar al tacto y a la vista a los tableros de partículas habituales en muebles de grandes cadenas. Se encontraba en la planta baja de las instalaciones de Ecovative, un centro similar a un hangar al norte de Albany donde se toman productos derivados de granjas, se pasan por vapor y se combinan con micelio en bolsas.

Apilados en grandes montones, los minúsculos hilos blancos de micelio se alimentan de los tallos y trozos de madera para aglutinarlo todo. Tras aproximadamente una semana, las grandes bolsas de plástico se ven como grandes piezas de paja escarchada.

«Literalmente, el hongo se está ensamblando solo», dijo McIntyre.

McIntyre y el cofundador de Ecovativ Eben Bayer han utilizado el potencial de las setas desde que eran estudiantes del Instituto Politécnico de Rensselaer que cultivaban hongos bajo sus camas para un proyecto de clase hace una década. Hoy tienen unos 90 empleados en un negocio que encontró un éxito inicial vendiendo una alternativa compostable a las espumas de plástico empleadas para empaquetar objetos como computadoras y botellas de cristal.

Pero Bayer y McIntyre siempre creyeron que el micelio tenía más facetas. Descubrieron una forma de crear tablones añadiendo calor y presión, y cómo hacer cojines flexibles. Ahora venden tablones a fabricantes de muebles y hace poco empezaron a ofrecer su propia línea de productos cultivados para casa, como el taburete Imperial de 199 dólares.

Ellos ven los tablones de hongos como una alternativa libre de formaldehído a los productos fabricados con compuestos de madera, y trabajan con empresas externas para aumentar la producción. Mientras Ecovative fabrica tablones, bioMASON, en Research Triangle Park, North Carolina, cultiva ladrillos de arena, agua, bacterias y algunos nutrientes.

Los ladrillos se endurecen durante varios días con la formación de carbonato de calcio entre granos de arena, imitando el proceso que hace rígidos a los arrecifes de coral. Los ladrillos de la compañía se han utilizado para pavimentar un par de patios en San Francisco, y ahora trabajan con constructores que podrían fabricar sus ladrillos sobre el terreno.

«La manufactura tradicional de ladrillos requiere bastante energía, al igual que el cemento», señaló la fundadora de la compañía, Ginger Krieg Dosier.

Los ladrillos y tablones creados a partir de organismos vivos reciben a veces el nombre de productos «biofabricados». El jueves se celebra en Nueva York la conferencia anual «Biofabricate», con la participación de oradores que trabajan en proyectos desde el cultivo de tejido humano para fabricar orejas a la creación de cuero.

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“Usamos harina de semillas de calabaza porque aportan un alto contenido de lípidos a la mezcla, además de proteínas, lo que la hace mejor en comparación de otras botanas extrudidas”, explicó el investigador de posgrado de Ciencia de Alimentos.

En entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), Rodríguez comentó que la semilla de calabaza tiene ácidos grasos como el oleico y linoleico que ayudan a la prevención cardiovascular.

Además, contiene magnesio y zinc, minerales fundamentales para la formación de huesos y dientes, también regula la glucosa en la sangre y ayuda a cicatrizar heridas. En tanto, el maíz nixtamalizado ostenta calcio que favorece la coagulación sanguínea y el funcionamiento del sistema nervioso.

El científico explicó que la botana se elaboró a partir de la extrusión de alimentos que radica en procesar las harinas a través de un tornillo en periodos cortos a diferentes temperaturas, lo cual cede la cocción de la materia prima.

“La botana no contiene conservadores, ya que durante la extrusión se disminuye la cantidad de humedad del producto, el agua se evapora y con ello se alarga la vida en anaquel”, apuntó.

Entre los beneficios del desarrollo de la botana destacan el valor agregado que se le da a la semilla de calabaza, pues ésta de manera común es desechada, además es una alternativa saludable para los niños que les permite la ingesta adecuada de nutrientes.

Para la elaboración del alimento, el especialista contó con la participación de expertos de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, el Instituto Tecnológico de Durango y la Universidad del Papaloapan.

En la actualidad, el doctor continúa en el estudio de las propiedades nutricionales e interacciones de las macromoléculas de la botana, así como en la colocación de diversas materias primas presentes en la región de Oaxaca. Además, participa en el desarrollo de botanas derivadas de harina de plátano, stevia y harina de chapulín.
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A pesar de la sequía que golpea a esta región, Mpofu cosechó unos 150 kilogramos de frijoles secos este año. Es mucho menos de lo que obtiene en una buena temporada, pero los guisantes y los frijoles secos le permiten a agricultores como ella hacer frente a la inseguridad alimentaria y nutricional.

Los guisantes y los frijoles son legumbres fundamentales que tienen varios beneficios, pues son ricos en proteínas, resistentes a la sequía y constituyen una fuente de ingresos y de combustible. Son un alimento perfecto para África, donde hay mucha gente malnutrida y con deficiencia de nutrientes, en especial menores de cinco años.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) señala que África es el continente con mayor proporción de personas hambrientas del mundo, con una de cada cuatro malnutridas y más de uno de cada tres niños con retrasos en el crecimiento.

La Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) define a las legumbres como semillas secas comestibles con bajo contenido en grasas, como garbanzos, frijoles rojos, frijoles blancos, caupíes, lentejas, habas y guandú, entre muchas otras. Las leguminosas usadas como verduras, como pueden ser las arvejas, o de las que se extrae aceite, como la soja y el maní, no se clasifican como legumbres.

“Las legumbres son clave para la seguridad alimentaria y nutricional en África, teniendo en cuenta la crisis climática que vive el continente”, explicó Mpofu en diálogo con IPS. “Permiten preparar varios alimentos para mi familia y también son importantes para mejorar el estado del suelo, en especial para promover un sistema de cultivo agroecológico”, precisó.

Mpofu integra el Comité de Coordinación Internacional de La Via Campesina, con millones de agricultores miembros. Además, está entre los seis embajadores especiales designados por la FAO en África para generar conciencia sobre los beneficios de las legumbres para la seguridad alimentaria, el cambio climático, la salud humana y el buen estado del suelo.

“Sin legumbres, una mujer no puede considerarse madre porque no puede completar un plato para su familia”, reveló Mpofu, quien tiene tres hijos. “Es importante crear conciencia sobre su importancia para que las mujeres presionan para que se creen políticas que promuevan la agroecología y la soberanía alimentaria”, explicó.

ipsnopticias.net/r3

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Esas proteínas son largas cadenas de aminoácidos que funcionan al plegarse de una específica forma tridimensional, en la cual reciben la ayuda de las proteínas auxiliares o chaperonas. El estudio de ese proceso es la tarea del científico alemán Franz-Ulrich Hartl, director del departamento de Bioquímica Celular en el Instituto Max-Planck de Bioquímica en Martinsried.

Cuando las proteínas se pliegan mal, se enredan entre sí o se aglomeran en lugar de adoptar su forma tridimensional, causan enfermedades como el Alzheimer, demencia, Parkinson o la enfermedad de Huntington.

Esas aglomeraciones o enredos se deben a que las chaperonas están funcionando mal, explicó Hartl a la Deutsche Welle. En las personas de edad las chaperonas ya no funcionan tan bien como lo hacen en los jóvenes, pues parece que el envejecimiento les lleva a la pérdida parcial de sus funciones, agregó.

Tenemos la esperanza de descubrir la manera de activar las chaperonas mediante medicamentos, y con ello demorar el surgimiento de una enfermedad neurodegenerativa, dijo el ganador del premio Ernst Schering.

Los medicamentos podrían lograr que las células produzcan más chaperonas, lo que ya se ha logrado en experimentos con modelos, reveló el científico alemán. El Alzheimer es una de las varias enfermedades que conforman el grupo de demencias, que afectan a unos 47 millones de personas en todo el mundo y que se estima se triplicarán para 2050.

El Reporte Mundial Alzheimer 2016 subraya que la mayoría de este tipo de pacientes ya ha sido diagnosticado, pero ahora el reto es que reciban tratamiento y cuidados.

El documento fue elaborado por investigadores del King’s College de Londres y la London School of Economics and Political Science.

En los países de altos ingresos, alrededor de la mitad de quienes padecen demencia ya fueron diagnósticados, pero en las naciones de ingresos medios y bajo solo uno en diez afectados ha recibido diagnóstico.

Que solo los especialistas puedan ofrecer cuidados a los pacientes con demencia es en los hechos una barrera, la cual puede romperse si se involucra a personas de los servicios básicos de salud.

Involucrar a ese tipo de personal ayudaría a manejar el incremento del número de pacientes y podría reducir el costo de atención hasta en 40 por ciento, indicó el estudio divulgado por The Global Voice on Dementia.

Los especialistas podrían dar asesoría y apoyo al personal en atención primaria a la salud, una estrategia fundamental para los pacientes con demencia que viven en los países de menores ingresos.

El pasado 21 de septiembre fue dedicado como Día Mundial del Alzheimer.

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Proteína, carbohidratos y grasas saludables, de los ocho aminoácidos que se consideran esenciales dentro de las proteínas, la avena proporciona seis de ellos, por lo que al combinarla con otros ingredientes puede completarse ofreciendo proteína de alta calidad comparable a carnes y pescados.

Por otro lado, los hidratos de carbono presentes en este cereal son complejos o de asimilación lenta. Es decir, que suministran energía durante más tiempo y mantienen constantes los niveles de glucosa en sangre, evitando que aparezca el molesto hambre entre horas. Por otro lado, contiene 7,09 gramos de grasa por cada cien gramos, pero de la que conocemos como ‘grasa buena’, ya que cerca del 65% pertenece a los ácidos grasos insaturados y el resto al ácido linoleico, que solo puede adquirirse a través de la dieta.Y además…

Ayuda a reducir el colesterol. Un bol de avena de unos 40 gramos puede ayudar a mantener los niveles normales de colesterol e sangre gracias a su contenido en beta-glucanos.

Previene el riesgo de enfermedad cardíaca.Diversos estudios apuntan a que el consumo de la cantidad recomendada de beta-glucanos, la avena los contiene, por ejemplo, siempre dentro de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable, pueden ayudar a reducir el colesterol y, consecuentemente el riesgo de enfermedades del corazón.

Favorece la salud del aparato digestivo. Además, su alto contenido en fibra previene alteraciones como el estreñimiento, la diabetes o el sobrepeso.

Es una fuente de vitaminas y minerales. La tiamina, la vitamina B6, el folato, el hierro, el magnesio o el zinc son algunos de los nutrientes que aporta este cereal y que influyen en el correcto funconamiento de los músculos y el sistema óseo.

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