Apenas ayer el mundo se emocionó con la imagen de un agujero negro espacial, un hecho sin precedentes.

Detrás de toda es investigación, hubo un grupo de científicos que hicieron hasta lo imposible por lograrlo.

Pero hubo que destacó, y que gracias a ella pudimos ver esa imagen que cambiaría el curso de muchas investigaciones.

Hablamos de Katie, una investigadora informática recién graduada del Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Katie creo un algoritmo vital para que el mundo pudiera ver la imagen del agujero negro de la galaxia M87.

Dicha galaxia se ubica a unos 55 millones de años luz de la Tierra.

«Somos un crisol de astrónomos, físicos, matemáticos e ingenieros, y eso es lo que se necesita para lograr algo que se creía imposible», dijo Bouman.

Con tan sólo 29 años, es la líder del procesamiento de datos registrados por el Event Horizon Telescope.

El proyecto enlaza 8 radiotelescopios (Antártida, Chile, España, Estados Unidos y México) para crear una cámara virtual del tamaño de la Tierra.

Con una resolución máxima angular, algo jamás creado.

Todo comenzó en abril de 2017, en aquél entonces emplearon una técnica interferometría capaz de observar una longitud de onda de 1.3 milímetros.

A partir de ahí, los telescopios se sincronizaron con relojes atómicos para cronometrar con precisión sus observaciones.

Obviamente se generó una cantidad de datos enorme, de aproximadamente 350 terabytes.

Por ello la presentación de la imagen tardó tanto en salir al mundo.

Katie Bouman nombró a su algoritmo, CHIRP [Continuous High-resolution Image Reconstruction].

Sirvió no sólo para analizar los datos y combinarlos, sino que eliminó el ruido de la humedad atmosférica y las ondas de radio.

Ahora, el CHIRP se aplicará a los sistemas de imágenes que utilicen radio interferometría.

Foto: facebook.com/katie.bouman.3

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Event Horizon Telescope

En el proyecto colabora el doctor Laurent Loinard, investigador del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM. Además, participan la doctora María Elena Álvarez-Buylla Roces, directora general del Conacyt; el doctor David H. Hughes, director e investigador principal del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (GTM); y el doctor Leopoldo Altamirano Robles, director del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

La Universidad Nacional Autónoma de México se ha unido a la transmisión en directo la conferencia, que puede verse simultáneamente en Washington D.C., Estados Unidos; Bruselas, Bélgica; Santiago, Chile; Shanghái y Taipei en China; y Tokio, Japón.

El agujero negro

Los agujeros negros son cuerpos celestes que poseen una masa sumamente importante en un volumen muy pequeño. Como si el Sol ya solo tuviera 6 kilómetros de diámetro o la Tierra se comprimiera al tamaño de un dedal.

Son tan masivos que nada se escapa de ellos, ni la materia ni la luz, independientemente de su longitud de onda. La otra cara de la moneda es que son invisibles.

El telescopio virtual gigante

El Telescopio del Horizonte de Sucesos (o Event Horizon Telescope, EHT, en inglés), al lograr crear un telescopio virtual del tamaño de la Tierra, de unos 10.000 kilómetros de diámetro, ilustra bien los avances en materia de radioastronomía.

Con un interés innegable porque cuanto más grande es un telescopio, más detalles permite ver.

“En lugar de construir un telescopio gigantesco (que correría el riesgo de hundirse por su propio peso), se combinan varios observatorios como si fueran pequeños fragmentos de un espejo gigante”, explicó a la AFP en 2017 Michael Bremer, astrónomo del Instituto de Radioastronomía Milimétrica (IRAM) y responsable de las observaciones EHT en los telescopios de Europa.

Imagen: Captura

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