• El equipo planea presentar su terapia a la FDA para iniciar las pruebas en seres humanos.
• Con ayuda de nanofibras pudieron establecer una conexión en esta zona del cuerpo.
• El impacto del tratamiento a nivel celular fue luego evaluado por el equipo, que encontró impresionantes mejoras en la médula espinal.

Científicos estadounidenses han desarrollado un nuevo tipo de medicamento que promueve la regeneración de células y revirtió la parálisis en ratones con lesiones en la columna vertebral.

Los animales caminaron tras 4 semanas de tratamiento.

La investigación fue publicada en la revista Science y el equipo de la Universidad de Northwestern que la llevó a cabo espera presentar su tratamiento el próximo año ante la FDA.

«El objetivo de nuestra investigación fue desarrollar una terapia transferible que pudiera ser usada en los hospitales para evitar la parálisis en personas que hayan sufrido traumatismos mayores o enfermedades», indicó Samuel Stupp, líder del estudio.

Curar la parálisis es una meta de larga data de la medicina y otras investigaciones novedosas en el campo incluyen tratamientos experimentales usando células madre para producir nuevas neuronas.

Es una terapia genética que ordena al cuerpo producir ciertas proteínas para ayudar a la reparación nerviosa o la inyección de proteínas.

Nanofibras para la parálisis

El equipo de Stupp, de su lado, empleó nanofibras para imitar la arquitectura de la «matriz extracelular». Es una red de moléculas que se desarrolla naturalmente alrededor del tejido celular.

Cada nanofibra es unas 10,000 veces más estrecha que el cabello humano. Están hechas de cientos de miles de moléculas llamadas péptidos que transmiten señales para promover la regeneración de los nervios.

La terapia fue inyectada en forma de gel al tejido alrededor de la médula espinal de ratones de laboratorio 24 horas después de haberles realizado una incisión en sus columnas.

El equipo decidió esperar un día porque los humanos que sufren heridas devastadoras en la médula por accidentes automovilísticos, disparos y otros motivos, también tardan en recibir tratamiento.

Cuatro semanas después, los ratones que recibieron el tratamiento recuperaron su habilidad de caminar casi tan bien como antes de la herida. Y los que no lo recibieron, no.

El impacto del tratamiento a nivel celular fue luego evaluado por el equipo, que encontró impresionantes mejoras en la médula espinal.

Extensiones de neuronas llamadas axones se regeneraron y el tejido cicatrizante que puede actuar como una barrera física que impide la regeneración se vio significativamente disminuido.

Incluso una capa protectora de axones importante para la transmisión de las señales eléctricas se reformó, se formaron vasos sanguíneos para llevar nutrientes a las células heridas y sobrevivieron más neuronas motoras.

Moléculas y más moléculas

Un descubrimiento clave del equipo fue que crear una cierta mutación en las moléculas intensificaba sus movimientos colectivos y mejoraba su eficacia.

Esto, debido a que los receptores en las neuronas están naturalmente en constante movimiento, según explicó Stupp.

Aumentar el movimiento de las moléculas terapéuticas con las nanofibras ayuda a conectarlas de forma más efectiva con sus objetivos en movimiento.

Los investigadores incluso probaron dos versiones del tratamiento (una con la mutación y otra sin ella); encontraron que los ratones que recibieron la versión modificada recuperaron más movilidad.

El gel desarrollado por los científicos es el primero en su tipo, pero podría dar pie a una nueva generación de medicamentos. Se les llama «drogas supramoleculares». Esto porque la terapia es una unión de varias moléculas en lugar de una sola, dijo Stupp.

Según el equipo, el tratamiento es seguro porque los materiales se degradan en cuestión de semanas y se convierten en nutrientes para las células.

Stupp dijo que espera que puedan pasar rápidamente a los estudios en humanos sin la necesidad de hacer más pruebas en animales, como monos. Esto, debido a que el sistema nervioso es muy similar entre especies mamíferas.

«No existe nada para ayudar a pacientes con heridas de la médula espinal, lo que es un gran problema», expuso.

Según estadísticas oficiales, cerca de 300,000 personas viven con lesiones en la médula espinal solo en Estados Unidos. Su esperanza de vida es menor que la de personas sin este tipo de heridas y no ha mejorado desde los años 1980.

«El reto será cómo la FDA revisará estas terapias, porque son completamente nuevas», predijo Stupp.

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Un nuevo video de un atraco a bordo del transporte público del Estado de México se difundió en redes sociales.

En las imágenes, tomadas por la cámara de seguridad de la unidad, se aprecia todo el proceso del asalto.

Primero, se observa a los maleantes mezclados entre los pasajeros al abordar la unidad.

Después las ratas esperan pacientemente sentados en sus asientos a que la combi se llene para aumentar el botín del atraco.

Una vez que la unidad está llena, uno de los maleantes, que usa gorro, saca un arma de su mochila e inmediatamente amenaza a los pasajeros.

Incluso hace que uno de los pasajeros se coloque al fondo de la camioneta y a otro lo acomoda en un asiento alejado al suyo para que nadie se quiera sentir «héroe».

Además, a gritos, asegura que «ya vio los celulares» de todos y pide que se los entreguen.

Paralelamente, el cómplice, que está sentado en la parte trasera de la unidad, también saca un arma y comienza la colecta de celulares.

Como si no fuera suficiente, el maleante que lleva el mando de la operación, le dice al pasaje que les entreguen todo, pero que «saquen para su pasaje nada más».

El atraco dura poco más de dos minutos, tiempo suficiente para que los amantes de lo ajeno se hagan con las pertenencias de todos.

Aquí te compartimos el video:

Piden denuncias

Según los reportes, la combi partió de Coatlinchán, Texcoco, con rumbo a Río de los Remedios, en aquella entidad.

Además, en las imágenes captadas por la cámara de seguridad se aprecia que el asalto ocurrió alrededor de las 7:20 horas del 27 de diciembre.

Por otro lado, aún no se reportan detenidos por este crimen.

Sin embargo, las autoridades invitaron a la población a denunciar a los criminales en caso de reconocerlos.

Imagen: Captura de pantalla

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Estas rodean una área que se cree actúa como el centro de mandos de la conciencia en ratones y seres humanos.

De acuerdo con Gizmodo, para realizar este mapa de neuronas, los investigadores inyectaron las células nerviosas individuales para luego cortar el cerebro en secciones delgadas. Entonces rastreaban el camino de la neurona, “algo muy complejo que hasta ahora pocos han logrado”, detalló el especialista.

En el texto Koch agregó que para este proceso alimentaron a los ratones con una pequeña cantidad del fármaco, “tan sólo un puñado de neuronas recibió lo suficiente como para activar estos genes. Eso resultó en la producción de una proteína fluorescente verde que se extendió por toda la neurona.

El equipo tomó 10 mil imágenes transversales del cerebro del ratón y utilizó un programa informático para crear una reconstrucción 3D de sólo tres células brillantes”.

Según el científico las neuronas que emitieron la señal se extendieron a ambos hemisferios del cerebro, “algo que no habíamos registrado hasta ahora”. Estas tres neuronas además emanaban del claustrum, una delgada capa de materia gris que se comunica con casi todas las regiones del cerebro.

“Encontrar una neurona que cubre y se conecta a ambos hemisferios, si bien aún no explica por completo el origen de la conciencia, sí aporta mucho a las investigaciones relacionadas con el tema”, consideró Christof.

Los investigadores recordaron que aun que por el momento únicamente han realizado el estudio en ratones, esperan que los resultados sean los mismos en humanos.

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Al volver a una dieta normal hace que las células en su páncreas se «vuelvan a programar» y empezar a producir insulina de nuevo. Investigadores de la Universidad del Sur de California creen que un régimen similar al ayuno durante unos meses es una forma de «reiniciar» el cuerpo.

Hasta ahora, la dieta sólo ha logrado revertir la diabetes en ratones, pero los científicos ya están planeando ensayos en seres humanos. Y los primeros hallazgos de un pequeño experimento en 100 adultos con diabetes encontraron que hacer la dieta tres veces aumentó su producción de insulina.

La diabetes tipo 2 es causada por la falta de insulina, o debido a que las células que no responden a ella, ya que esta es la hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre.

El número de afectados ha aumentado un 65 por ciento en una década, principalmente a causa de los crecientes niveles de obesidad. No hay cura y muchos pacientes sufren complicaciones severas incluyendo enfermedad renal y amputaciones de pie porque sus niveles de azúcar en la sangre se salen de fuera de control.

La investigación fue publicada en la revista Cell y mostró que la dieta de cinco días podía “rescatar” a los ratones de la diabetes tipo 2 y la diabetes tipo 1 que es menos común, informa Medscape.

Los ratones fueron inyectados con productos químicos para causarles diabetes. Después se les puso en ayudo y se les volvió a realimentar en tres ocasiones, y la enfermedad comenzó a revertir.

Los científicos quieren probar la dieta en los seres humanos, pero en lugar de ponerlos en ayuno total, se les dará entre 700 y 1.100 calorías al día. Esto incluye consumir sopas, bebidas energéticas y barras de proteína durante cinco días antes de volver a sus hábitos alimenticios habituales.

Según la BBC, el investigador principal, el profesor Valter Longo, dijo: “Nuestra conclusión es que empujando a los ratones a un estado extremo y luego regresándolos (ponerlos en ayuno y luego alimentándolos de nuevo) las células del páncreas son activadas para usar algún tipo de reprogramación de desarrollo que reconstruye la parte del órgano que ya no funciona.

“Al activar la regeneración de las células pancreáticas, hemos sido capaces de rescatar a ratones de fase tardía tipo 1 y diabetes tipo 2. También reactivamos la producción de insulina en células pancreáticas humanas de pacientes con diabetes tipo 1”.
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A fin de facilitar las cosas, hicieron que las neuronas del ratón brillen de color verde fluorescente cada vez que emiten una señal

Así, mientras el ratón resuelve un problema –por ejemplo, buscar la salida de un laberinto- en su cerebro se encienden muchísimos destellos verdes que parecen pequeños fuegos artificiales. Este invento podría convertirse en una herramienta muy útil para estudiar ciertas enfermedades neurodegenerativas en los humanos, como el mal de Alzheimer.

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De acuerdo con los resultados de la investigación publicados en la reciente edición de la revista Oncotarget, los científicos analizaban la repercusión de la obesidad sobre el tratamiento para el cáncer y de manera accidental descubrieron que algunos fármacos contribuían a bajar de peso.

“Nos sorprendió observar que cuando los ratones con obesidad mórbida recibieron tratamiento con ciertos fármacos contra el cáncer, esos fármacos no solamente apuntaron contra el cáncer, sino que también tendieron a resolver espontáneamente la obesidad, incluso sin dejar de atiborrarse de una alimentación alta en grasa”, señaló Peter Cohen, quien dirigió el estudio.

El inmunoterapeuta, junto con las doctoras Cheryl Myers y Sandra Gendler, destacó la importancia de investigar aún más para ver si se puede obtener el mismo resultado en pacientes con obesidad mórbida.

La investigadora Myers subrayó que dos sustancias empleadas en la quimioterapia, el metotrexato y la ciclofosfamida, pueden dosificarse para revertir la obesidad sin toxicidad detectable, incluso en ratones sin cáncer.

“Curiosamente estos medicamentos ya se utilizan para tratar algunas condiciones no cancerosas, como la artritis reumatoide”, mencionó.

A su vez, la especialista Sandra Gendler expresó que «la facilidad con la que los ratones lograron perder peso, hasta sin dejar de consumir calorías de forma compulsiva, contrasta enormemente con la dificultad herculina que los pacientes con obesidad mórbida enfrentan al intentar conservar la pérdida de peso mediante restricciones alimentarias”.

Los investigadores identificaron múltiples efectos del metotrexato o de la ciclofosfamida que funcionaron juntos para acelerar la reducción del peso excesivo en los ratones, muy parecida a la capacidad de la quimioterapia de reducir transitoriamente los precursores de los glóbulos rojos y blancos.

“Eso hizo que las calorías excesivas de la alimentación tuviesen que ir a algún otro lugar del cuerpo, en vez de al hígado”, agregó el doctor Cohen.
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Como es obvio suponer, cabe pensar que enfermedades crónico degenerativas como hipertensión arterial, son dignas de considerarse como el consejo sobre el pastel de chocolate y la reducción de peso.

Tras experimentar con ratones de laboratorio, un equipo de investigadores del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia estudió las dietas de unos roedores durante 12 semanas, reporta el portal web del periódico El Espectador.

El resultado del informe, publicado en la revista Journal of Agricultural Food and Chemistry, demostró que dentro del cacao, ingrediente principal del chocolate, las moléculas antioxidantes de los flavonoides bajan los niveles de azúcar en la sangre, evitando también engordar.

Las pruebas del laboratorio fueron obtenidas después de someter a un grupo de ratones a seis tipos diferentes de regímenes alimenticios, por un periodo de tres meses. Incluyendo, extremos dentro de las dietas: escaza o abundante grasa.

Además, durante el tiempo de análisis, a cada ejemplar le fue suministrado 25 gramos de cacao por cada kilogramo de peso, diariamente.

En conclusión, los científicos dedujeron que una ingesta alta en grasas, combinada con cacao, era la mejor combinación para conservar el peso de los animales y mejorar su tolerancia frente a la glucosa. Además de esta previsión contra la grasa y la diabetes tipo dos, está comprobado que el chocolate es bueno para el corazón y el colón.

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Un artículo que publica hoy Nature Communications establece ese vínculo en un estudio realizado con ratones, el cual puede ayudar a entender porque el consumo de alcohol lleva a la sobreingesta de alimentos.

Beber alcohol se asocia al consumo excesivo de comida, pero las causas subyacentes no están claras pues esa sustancia tiene muchas calorías y la ingesta de calorías normalmente suprime las señales de apetito del cerebro, según un estudio del Instituto Francis Crick, de la University College y del King’s College, todos ellos de Londres.

El grupo de expertos, dirigido por Denis Burdakov, identificó los mecanismos neuronales que generan este comportamiento en ratones y demostraron que los componentes fundamentales de los circuitos de la alimentación en el cerebro, ubicados en el hipotálamo, también son activados por el alcohol.

Además descubrieron que la actividad de las neuronas Agrp del hipotálamo es esencial en la sobreingesta de alimentos inducida por el etanol, uno de los componentes del alcohol, en ausencia de factores sociales que puedan inducir a comer en exceso.

Para el estudio, los científicos suministraron a los ratones 180 mililitros de alcohol durante tres días, lo que condujo a un «significativo» incremento de la ingesta de comida en comparación con los roedores del grupo de control a los que se les administró alcohol.

Los autores descubrieron que las neuronas Agrp que estimulan el hambre, las cuales forman parte del circuito de alimentación en el cerebro de los ratones también se veían activadas por el alcohol y si se eliminaba la actividad de esas neuronas también eliminaba la sobreingesta de alimentos provocada por esa sustancia.
efe/r3

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El cáncer como tal no es una enfermedad sino solo el término que se utiliza para definir a un conjunto de procesos muy diversos caracterizados por un crecimiento de células malignas. Por ejemplo, el proceso por el que se desarrolla una leucemia es muy diferente del que da lugar al cáncer de mama. De hecho, ni siquiera los distintos tipos de tumores de la mama se parecen demasiado entre sí.

Pero, ¿no podría diseñarse una vacuna para cada tipo de tumor? O mejor aún, ¿no podrían desarrollarse vacunas específicas para tratar el proceso oncológico específico que presenta cada paciente individual? Pues parece que investigadores de la Universidad de Michigan en Ann Arbor (EE.UU.) podrían haber dado un paso muy significativo en este sentido.

El estudio, publicado en la revista «Nature Materials», muestra como la inoculación de una vacuna con nanopartículas –o más concretamente, con ‘nanodiscos’– cargadas de neoantígenos –esto es, de antígenos presentes en la superficie de las células cancerígenas– con las mutaciones específicas del tumor ‘muestra’ o ‘enseña’ al sistema inmune quién es el enemigo. En consecuencia, el sistema inmune desarrolla linfocitos T frente a estos neoantígenos específicos –o lo que es lo mismo, frente a las células cancerígenas–, con lo que puede no solo destruir el tumor, sino incluso prevenir su reaparición.

Como explica James Moon, co-autor de la investigación, «básicamente, lo que estamos haciendo es educar al sistema inmunitario con estos nanodiscos para que las células inmunes puedan atacar a las células cancerígenas de forma personalizada. La idea es que los nanodiscos de la vacuna activen al sistema inmune para combatir el tumor ya existente de una manera personalizada».

En el estudio, los autores utilizaron la tecnología de los nanodiscos en modelos animales –ratones– de cáncer colorrectal y de melanoma. Y lo que observaron es que, gracias a la administración de la vacuna, hasta un 27% de los linfocitos circulantes en la sangre de los animales se unieron a la lucha para hacer frente al tumor.

La idea es que los nanodiscos de la vacuna activen al sistema inmune para combatir el tumor ya existente de forma personalizada

Es más; combinados con un tipo de fármacos ya existentes para amplificar la respuesta la de los linfocitos T antitumorales –los denominados ‘inhibidores de puntos de control inmunológicos’–, los nanodiscos fueron capaces de destruir en solo 10 días los tumores que presentaban la mayoría de los animales.

Finalmente, y una vez transcurridos 70 días, los investigadores cogieron los animales curados con la vacuna y les inyectaron células tumorales para provocar la reaparición del cáncer. Sin embargo, los nuevos tumores fueron rechazados por el sistema inmune y no llegaron a crecer.

Como destaca Rui Kuai, director de la investigación, «este resultado sugiere que el sistema inmunológico ‘recuerda’ a las células tumorales para una inmunidad a largo plazo».

Y exactamente, ¿cuál es el tamaño de estos nanodiscos? Pues su diámetro de únicamente 10 nanómetros. Es decir, muy, pero que muy pequeño –a modo de ejemplo, un cabello humano tiene una sección entre los 80.000 y los 100.000 nanómetros.

Como destaca Anna Schwendeman, co-autora de la investigación, «se trata de una poderosa tecnología que transporta los componentes de la vacuna a las células correctas en los tejidos correctos. Y un mejor transporte se traduce en una mejor respuesta de los linfocitos T y en una mayor eficacia».

Y esta tecnología, ¿cuándo estará disponible para su uso en seres humanos? Pues aún habrá que esperar. De hecho, y según han informado los autores, el próximo paso será evaluar la eficacia del procedimiento en un modelo animal más numeroso.

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Un nuevo estudio publicado en la revista PLoS One dice «el uso de edulcorantes de bajo contenido calórico está asociado de forma independiente con más peso y una mayor prevalencia e incidencia de obesidad abdominal».

De persistir dudas, los autores escriben que el estudio sugiere que utilizar este tipo de productos podría no ser una herramienta eficaz a la hora de controlar el peso, sustituir el azúcar por estos compuestos es quizá uno de los primeros consejos que se reciben si una persona quiere perder peso o controlar su diabetes.

Esto ha supuesto, comentan los autores del Instituto Nacional de Envejecimiento de EEUU, que el consumo de edulcorantes se haya disparado en los últimos años en este país. Sin embargo, esto no se ha visto acompañado de una reducción en las tasas de sobrepeso y obesidad, que han continuado aumentando.

El estudio publicado ahora podría dar las claves de esta correlación. Los investigadores analizaron el consumo de edulcorantes en 1.454 participantes en el estudio BLSA, a los que se siguió durante una media de 10 años entre 1984 y 2012.

Al concluir el trabajo, los datos fueron demoledores: los que consumían edulcorantes artificiales tenían un índice de masa corporal más elevado, casi tres centímetros más de circunferencia abdominal, un 36,7% más prevalencia de obesidad abdominal y un 53% más de incidencia de este inequívoco factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Es decir, la pesadilla de cualquier candidato a perder peso.

No es el primer trabajo que demuestra una asociación entre más peso y consumo de edulcorantes artificiales, pero éste es especialmente llamativo por la duración del estudio. Aún así, se trata de una observación. Para que la evidencia científica fuera mayor, los investigadores tendrían que haber administrado edulcorantes o no a un grupo seleccionado de pacientes y haber ido estudiando su evolución.

Así, el trabajo no permite saber qué mecanismos están detrás de la obesidad abdominal creciente en los usuarios de edulcorantes artificiales, que presentaban algo más de peso de inicio que los no consumidores.

Son varias las teorías que se barajan: la primera es que el sistema de recompensas que la comida desencadena en el cerebro se altera con el uso de estos productos. Es como si la mente se viera engañada; aunque los productos tienen menos calorías, al no producir saciedad hacen que se quiera comer más.

Hay una hipótesis que afirma que el sistema de recompensas en el cerebro asocia normalmente el dulzor con la absorción de calorías en el estómago. Los edulcorantes bajos en calorías hacen que el cerebro abandone esa creencia. De esta forma, sus consumidores pueden compensar esto ingiriendo otras cosas hasta obtener la saciedad.

El otro posible mecanismo tiene que ver con el microbioma. Un estudio en ratones demostró que la consumición crónica de sacarina alteraba la función de la microbiota intestinal y hacía que se ganara peso y empeorara la tolerancia a la glucosa.

En cualquier caso, y a pesar de estas lagunas, el nuevo trabajo añade nuevos datos a una polémica ya antigua. Sin duda, un motivo de peso para analizar el papel de los edulcorantes con un estudio que vaya más allá de la mera observación.

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