«La estrella está terminando su vida por despojarse de sus capas exteriores de gas, que forman un capullo alrededor de núcleo restante de ella. La luz ultravioleta de la estrella moribunda hace que la materia brille», explica la NASA en su post de Instagram.

El punto blanco que se ve al centro de la imagen de la NASA es la estrella quemada, se le llama enana blanca. «Nuestro sol finalmente se quemará y envolver en sí con restos estelares, pero no por otros 5 mil millones de años», precisa la agencia espacial en la red social.

A las capas más externas que se ven al rededor de la enana blanca se les llama nebulosas planetarias. Este nombre lo obtuvieron gracias a los astrónomos de los siglos XVIII y XIX, quienes las vieron semejantes a los discos de los planetas Urano y Neptuno.

La fotografía compartida por la NASA en Instagram ha alcanzado mucha popularidad entre los internautas de todo el mundo que no dejan de comentar lo hermosa que se ve la estrella moribunda. En menos de 10 horas, ha conseguido más de 300.000 «me gusta» y más de 1.600 comentarios de los usuarios de la red social.

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Juno (Jupiter Near Polar Orbiter) es el primer vehículo espacial a energía solar, el primero en estudiar los polos de Júpiter y en analizar el núcleo interno del planeta gigante.

Fuentes de la NASA dijeron que el objetivo es reconstruir el origen de este planeta gigante, que con su presencia ha condicionado la estructura del Sistema Solar.

Lanzada el 5 de agosto de 2011, Juno se enfrenta a 20 meses de trabajo, en los cuales sus nueve instrumentos funcionarán sin descanso. Entre ellos, el espectómetro italiano Jiram (Jovian InfraRed Auroral Mapper), que además de capturar las imágenes de las auroras polares, estudiará los estratos superiores de la atmósfera en busca de Metano, vapor líquido, amoníaco y fosfina.

Al igual que en nuestro planeta, las auroras se producen por el encuentro de partículas arrojadas por el viento solar con el campo magnético. Cuando la sonda de la agencia espacial estadounidense esté orbitando Júpiter, el Telescopio Espacial Hubble continuará observando y midiendo las auroras, mientras que Juno desmenuzará las características del viento solar.

Las de Júpiter son las auroras más activas jamás vistas y parece casi que el planeta prepara una fiesta con fuegos artificiales para el arribo de Juno», dijo Jonathan Nichols, responsable de la investigación y especialista de la universidad británica de Leicester.

Vistas por primera vez en 1979, por la sonda Voyager 1, las auroras de Júpiter fueron observada de nuevo en 2000 por la sonda Cassini, enviada con la colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).

Pero recién ahora se lograron las imágenes más detalladas, que permiten determinar, por ejemplo, que ocupan una superficie mayor a la de la Tierra y que tienen centenares de veces más energía que las observadas en nuestro planeta.

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A comparación de las auroras de la Tierra, las de Júpiter son constantes -ya que no dependen de tormentas solares- y tienen una carga energética mucho más potente.

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Entre algunas de sus primeras tareas, estará el analizar la atmósfera del mayor planeta del Sistema Solar, así como sus espectaculares auroras polares, capaces de rivalizar en belleza con su célebre Gran Mancha Roja.

Al igual que en nuestro planeta, las auroras se producen por el encuentro de partículas arrojadas por el viento solar con el campo magnético. Cuando la sonda de la agencia espacial estadounidense esté orbitando Júpiter, el Hubble continuará observando y midiendo las auroras, mientras que Juno desmenuzará las características del viento solar.

Las de Júpiter son las auroras más activas jamás vistas y parece casi que el planeta prepara una fiesta con fuegos artificiales para el arribo de Juno», dijo Jonathan Nichols, responsable de la investigación y especialista de la universidad británica de Leicester.

Vistas por primera vez en 1979, por la sonda Voyager 1, las auroras de Júpiter fueron observadas de nuevo en 2000 por la sonda Cassini, enviada con la colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).

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Se espera que el Hubble siga proporcionando datos valiosos hasta el 2020, lo que le asegurará un sitio en la historia como un sobresaliente observatorio de propósito general en áreas que van desde nuestro sistema solar hasta el distante universo», se indicó por medio de un comunicado de prensa.

El Hubble fue lanzado en abril de 1990 y la NASA tiene planeado reemplazarlo con el llamado Telescopio Espacial James Webb, el cual será puesto en órbita en el 2018.

Por otro lado, la NASA dijo en una declaración que otorgó una extensión de contrato de cinco años a la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía para apoyar continuas operaciones científicas del Hubble en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore.

Esta medida extiende el periodo de operación del 1 de julio hasta el 30 de junio de 2021, dijo, y agregó que el valor del contrato aumentará en cerca de 196,3 millones de dólares para un valor total de 2.030 millones de dólares.

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