Croacia llega a la final del Mundial de Rusia 2018 con tres juegos consecutivos que se definieron después de los 90 minutos de tiempo regular, pero su perseverancia y entrega en este tipo de partidos quizá tenga algo que ver con la dura infancia que vivió su tridente de estrellas, Mandzukic-Modric-Rakitic, entre la guerra y el futbol.

Estos hoy brillantes futbolistas tuvieron que lidiar con la violencia generada luego de la disolución de Yugoslavia, como las guerras que arrojaron que dieron un saldo de más de 140 mil muertos y cuatro millones de personas desplazadas.

En el caso de Mario Mandzukic, nacido un 21 de mayo de 1986, su familia vivía en una ciudad en la frontera entre Croacia y Bosnia, una zona duramente golpeada por la guerra, por lo que dejaron el país y consiguieron vivir como refugiados en Ditzingen, Alemania.

Durante ese tiempo Mario jugó futbol, incluso estaba por ingresar a las filas del VfB Stuttgart en las divisiones infantiles, pero el gobierno alemán revocó el permiso de su familia para permanecer en Alemania, por lo que regresaron a Croacia.

Ya de regreso, Mario decidió entrar al club de su ciudad natal, el NK Marsonia, aunque a sabiendas de que no tendría posibilidades de sobresalir en un equipo en crisis económica de un país sin guerra, o al menos eso creía.

La vida de Mandzukic cambió luego de que en el Mundial de Francia 98, los croatas se hicieron con el tercer sitio de la justa. Con ello los ojos del mundo voltearon a Croacia y la fe de Mario a su país regresó.

Así fue como el letal delantero terminó en el Dinamo Zagreb y el resto ya es historia luego de una trayectoria en la que ha defendido los colores de equipos como el Bayern Munich o la Juventus.

Para Luka Modric la situación fue dramática, luego de que durante la guerra viera con sus propios ojos cómo fusilaron a su abuelo en 1991, cuando él tenía seis años de edad.

Tras esos hechos, pasó su infancia con hambre y frío como refugiado de guerra de un hotel de paso a otro.

De los tres, fue Ivan Rakitic el que más suerte tuvo y fue gracias a sus padres, él croata y ella yugoslava, pues vieron venir el conflicto desde tiempo atrás y decidieron dejar Yugoslavia. Se asentaron en Suiza, en el pueblo Möhlin, y ahí fue donde nació el hoy crack del Barcelona en 1988.

Si la familia de Rakitic se hubiera quedado en su país habría sido disuelta durante la guerra.

Ivan creció en Suiza, incluso jugó para la selección de futbol sub-17 de ese país, pero se dio cuenta de que su pasión era defender la bandera de Croacia, una decisión que, según dijo a el diario El País, «tomó con el corazón».

Imagen: Edición DAP

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“La Junta Directiva de la RFEF, reunida en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, decidió que la final del Campeonato de España-Copa de SM El Rey, que se celebrará el próximo 27 de mayo entre el FC Barcelona y el Deportivo Alavés SAD, se dispute en el Estadio Vicente Calderón de Madrid”, señaló el comunicado. Luego de una semana de especulación, durante la cual se colocaba al estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid como una de las principales locaciones para recibir la final copera, los directivos del balompié ibérico se decantaron por el Vicente Calderón como la opción final.

La cancha del equipo “colchonero” albergará su décimo cuarta y última final en la historia de Copa del Rey, puesto que a partir de la próxima temporada, Atlético de Madrid dejará de jugar en esa localidad, para trasladarse al estadio La Peineta. El pasado fin de semana el equipo “blaugrana” goleó a Alavés por marcador de 6-0 durante la fecha 22 del torneo de liga, por lo que se perfila como el candidato natural para llevarse su vigésimo noveno título de Copa del Rey.

Notimex/JRGA

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Tras encarrilar la sentencia en el primer tiempo con un zarpazo de Denis Suárez en la única ocasión azulgrana, en el segundo tiempo el partido enloqueció y ahí Messi, dirigiendo las operaciones azulgrana, fue letal: marcó un gol de penalti y dio dos de los cinco goles del Barça. Además de Denis, marcaron el argentino, de penalti, Luis Suárez, Arda y otra vez Denis, para dar réplica a los goles de Juanmi y Willian José para una gran Real.

Fútbol puro de Copa, muchos goles y el conjunto de Luis Enrique que alcanzó su décima semifinal en once temporada, séptima consecutiva, además de ser el vigésimo partido consecutivo de la Real perdiendo en el Camp Nou. La Real apretó desde el primer minuto y no dejó opciones al Barça para que dominase el juego.

O quizás fue el Barça quien entregó la iniciativa a los donostiarras a la espera de aprovechar los espacios. Las opciones, en este escenario, pasaban por los pases largos de Cillessen, que casi nunca llegaron a buen puerto, o por las contras tras recuperación. Y ahí destacó Mascherano.

Fue una recuperación, pero no del argentino sino de Umtiti, lo que generó el gol de Denis Suárez que significaba el 1-0. El defensa francés se anticipó a Xabi Prieto, que reclamó falta aunque la acción no pasó de choque, y el balón llegó a Neymar. A partir de ahí, rapidísima transición con intervenciones al primer toque de Messi y Luis Suárez hasta llegar a Denis, que entraba opor la derecha, no se lo pensó dos veces y cruzó lejos del alcance de Rulli.

El gol cambió poco, o nada, el partido, pero el dominio de la Real no se tradujo en ocasiones claras de gol, pese a que el conjunto azulgrana daba la impresión a veces de pecar de cierta indolencia. Sí hubo cierto embrutecimiento del juego y Vela, que a los siete minutos debía haber sido amonestado por cortar en falta zancadilleando a Alba por detrás, vio la que debería haber sido su segunda amarilla tras hacer una falta a Neymar, que se revolvió y también vio tarjeta.

Jugada que debió dejar a la Real con diez y que, en cambio, se saldó con otra cartulina de propina para Alba por protestar.

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Primer tiempo de fútbol azulgrana, el poco que se ha visto, y de un arbitraje escandaloso, otro más. Segundo tiempo en el que los goles y la incertidumbre han dado vida y aire copero a la eliminatoria, con un Athletic obligado a abrirse tras el 1-0 y sobre todo tras el 2-0. Le ha dado vida el gol de Saborit, pero no ha rematado al Barça cuando podía, en unos minutos de desconcierto barcelonista.

Que Aduriz haya jugado este partido es una indecencia, después de su agresión a Umtiti en la ida. No ha ocurrido de entrada, pero sí en la segunda mitad, cuando Valverde le ha dado entrada para tratar de dar la vuelta a un partido en el que el Barça se había colocado 1-0 y en el que había puesto todo el fútbol que se había visto en el Camp Nou ante un Athletic conservador que se ha encontrado con un refuerzo de lujo.

En veinte minutos, Gil Manzano ya había dejado claro que el Athletic jugaba con doce. Él era el quinto defensa. Messi recibió la primera tarjeta de visita en la primera jugada, cuando su avance fue interrumpido por detrás en falta sin que el colegiado mostrarse la clara amonestación. Luis Suárez se escapó dos veces, a los dos y a los cinco minutos, con todo el campo por delante. Fuera de juego inexistente las dos veces. Y a los diecisiete, entrada por detrás a Messi en la que no se pitó ni falta. A la primera, Umtiti sí vio tarjeta por falta sobre Balenziaga cortando una contra.

El atraco estaba en marcha, pero la obra maestra ha sido la anulación de un gol de Luis Suárez a pase de Neymar por supuesto fuera de juego del brasileño en el momento en que Iniesta le ha filtrado el pase entre líneas al brasileño. Estaba, cuanto menos, un metro habilitado. Un escándalo. Desde ese momento, cualquier decisión de Gil ha rozado la provocación: tarjetas perdonadas (no la de Umtiti) y faltas favorables al Athletic siempre que había una duda.

Hasta que, a diez del descanso, Messi se ha metido entre el bosque del eje de la defensa vasca y ha abierto a Neymar, cuyo centro largo ha sido rematado a la red de volea por Luis Suárez, hasta ese momento poco acertado. Gil Manzano no se ha atrevido a anularlo, básicamente porque no había nada que pudiese alegar.

El segundo gol rápido del Barça, de penalti clarísimo de Bóveda a Neymar que ha transformado el propio brasileño, hacía presagiar una clasificación cómoda para los azulgrana, pero una internada de Elustondo, recambio de Etxeita en el primer tiempo, ha acabado en centro que ha rematado de cabezazo impecable Saborit, superando en el salto a Sergi Roberto. Con muy poco, el Athletic ha igualado la eliminatoria. Y con demasiado poco al Barça le han hecho nuevamente gol.

Con Neymar como delantero más activo e Iniesta buscando espacios, el Barça ha pecado de cierta precipitación mientras cercaba a un Athletic que, tras cinco minutos de cierta algarabía atacante, ha levantado un muro ante Gorka en el que se han estrellado tres intentonas de Neymar, Alba y Luis Suárez. Ha sido Messi, de falta directa cometida sobre él mismo, y que valió tarjeta para Beñat, quien haya hecho justicia tras un partido con más tensión que fútbol. Un nuevo lanzamiento magistral y más historia.
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