La segunda posición, correspondió al británico Lewis Hamilton, también piloto de las Flechas Plateadas, en tanto que el tercer puesto, fue para el alemán Sebastian Vettel de la escudería Ferrari. Un poco más atrás, encontramos ubicado a Daniel Ricciardo, piloto australiano de Red Bull.

La tercera línea estará compuesta el finlandés Kimi Raikkonen y el holandés Max Verstappen.

«Es estupendo. Espero que sea la primera de una larga serie», reaccionó rápidamente el alemán Nico Rosberg, campeón del mundo el año pasado y retirado actualmente, lo que permitió a Bottas ocupar su lugar en la escudería germana.

Esta primera pole, es una justa recompensa al atribulado fin de semana pasado que tuvo Bottas, en el Gran Premio de China, cuando tuvo un trompo, en el momento que intentaba calentar sus neumáticos.

Así Valtteri Bottas, pasó del quinto puesto pasó al duodécimo, para luego terminar sexto. Prometió entonces a su equipo que iba a «recuperarse para la próxima carrera».

Hamilton, autor del segundo mejor tiempo de la tercera manga de las calificaciones (Q3), había dominado tanto la Q1 como la Q2 y parecía apuntar a una tercera pole consecutiva este año, pero Bottas sorprendió en la parte final de la sesión.

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Vale señalar que este ha sido el mejor crono, desde el comienzo de los entrenamientos de cara al inicio de la acción en la Fórmula Uno.

Bottas, quien giró 70 veces al circuito el miércoles, llegó a Mercedes en enero, proveniente de Williams, para reemplazar al actual campeón del mundo Nico Rosberg, quien anunció su retiro de la F1 tras conquistar la corona.

El brasileño Felipe Massa, el más rápido del martes con su Williams, fue segundo tras completar 63 vueltas, en un día en el que tuvo mucha menos actividad que en la jornada previa, cuando giró 168 veces al circuito. El finlandés Kimi Raikkonen fue tercero con Ferrari pero solamente completó 39 giros.

Red Bull tuvo que realizar un cambio de motor entre las dos sesiones del día, por lo que Max Verstappen solamente dio 34 vueltas y marcó el segundo tiempo más lento de la sesión de la mañana. El mexicano Sergio Pérez, de Force India, logró el séptimo mejor tiempo. Fernando Alonso volvió a tener un día complicado con su McLaren, ya que solamente dio 27 giros y en el mejor marcó 1 minuto y 23,041 segundos, mientras el equipo sigue teniendo problemas con sus motores Honda.

Este 26 de marzo, está pactado el arranque de la campaña 2017 de la Fórmula Uno en el Gran Premio de Australia.

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Quería comprobarlo de primera mano y ver los nuevos monoplazas de los que tanto se está hablando», declaró el expiloto de Mercedes a la web especializada F1.com. «Parecen monstruos -muy, muy agresivos- y todo el mundo está excitado y es grandioso verlo».

Este miércoles el finlandés Valtteri Bottas con Mercedes y el alemán Sebastian Vettel con Ferrari fueron los más rápidos, bajando del minuto y 20 segundos en el trazado catalán y superando el récord de la pista que el australiano Mark Webber tenía desde 2010 con un Red Bull.

Bottas detuvo el crono en 1 min 19 segundos y 705 milésimas haciendo uso de neumáticos superblandos, mientras que Vettel lo hizo en 1 min 19 seg y 247 milésimas y usando gomas blandas. Ambos superaron el récord de la pista barcelonesa que tenía desde 2010 el australiano Mark Webber con Red Bull, cuando completó el trazado de Montmeló en su configuración actual, con 1 min 19 seg y 995 milésimas durante la clasificación del Gran Premio de España.

A la velocidad que han podido sacarle a sus bólidos, Mercedes y Ferrari han sorprendido por la confiabilidad de sus motores. En la jornada de este miércoles, la Flechas Plateadas dieron 170 vueltas, mientras que los del Cavallino Rampante, acumularon 139 giros.

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El también llamado «Ice Man», detuvo los cronos con un tiempo de 1 min 20 seg 960 milésimas. De hecho tanto él como Hamilton, fueron los primeros en superar la barrera de 1 min 21 seg desde que en 2013 Nico Rosberg se hizo con la pole position del Gran Premio de España con un tiempo de 1:20.718.

Además, Raikkonen lo hizo equipado con neumáticos blandos, mientras que el triple campeón del mundo montaba unas gomas superblandas.

Mercedes por su parte, dedicó la jornada a llevar a cabo su primera simulación de carrera, con el finlandes Valtterri Bottas, con 102 vueltas al trazado. De esta forma, el Mercedes W08 Hybrid ha vuelto a demostrar su fiabilidad, un elemento clave en esta temporada 2017 con la nueva reglamentación destinada ha hacer más rápidos los monoplazas.

Pero no todo fue alegría en los boxes… el nuevo McLaren, el MCL32, sigue teniendo problemas con su motor Honda.

El lunes, la compañía japonesa tuvo que llevar a cabo un recambio completo del grupo propulsor para permitir a Fernando Alonso acabar la jornada. Lo mismo tuvo que hacer este martes para Stoffel Vandoorne. El belga completó 40 vueltas cronometradas, frente a las 29 que cerró la víspera su compañero de escudería español.

El holandés Max Verstappen y el francés Esteban Ocon también tuvieron una buena actuación. El piloto de Red Bull marcó el tercer mejor tiempo del día, a más de un segundo de los dos primeros (1:22.200), y el fichaje de Force India, el quinto (1:22.509).

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En evento llevado a cabo en el mítico circuito de Silverstone, Lewis Hamilton y Valtteri Bottas, se encargaron de mostrar al mundo, este auto. Por medio de un comunicado, Mercedes dio a conocer que este lunes el W08 EQ Power+, arrancará su programa de pruebas en Barcelona.

El coche ha sido diseñado para «optimizar las posibilidades de rendimiento que ofrecen las regulaciones aerodinámicas radicalmente diferentes para la temporada 2017, que probablemente pondrá a la vista los monoplazas más rápidos de la historia del deporte», según el equipo Mercedes.

Tanto Hamilton como su nuevo colega, el finlandés Bottas, se mostraron entusiasmados con el nuevo coche, en el que a simple vista se aprecian ya algunas diferencias respecto a su antecesor, como el frontal más estrecho y redondeado.

Su carrocería se combina el gris plateado arquetípico de la marca de Stuttgart con tonalidades azules y el blancas. Mercedes ha dominado las últimas tres temporadas de la Fórmula Uno y obviamente el objetivo declarado de la escudería es mantener esa posición.

Tanto Hamilton como Bottas, durante el evento, hicieron alarde de camaradería, una imagen que contrastó con la marcada rivalidad que privó en la relación entre el piloto británico y el alemán Nico Rosberg, campeón del mundo en 2016 y retirado al término de la campaña pasada.

Bottas se incorpora a los «Flechas Plateadas» procedente de la escudería Williams, tras haber disputado 77 grandes premios y logrado nueve podios.

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Esta vez ha sido en la cadena británica Sky Sports, donde papá Hamilton le ha advertido a Valtteri Bottas del peligro que puede suponer para su carrera como piloto enfrentarse abiertamente a su hijo:

Cualquiera que vaya en contra de Lewis tiene que haber planeado su carrera correctamente porque ir contra Lewis puede ser el final de tu carrera»

Esa amenaza velada a Bottas parece esconder cierto temor del padre de Hamilton ante la posibilidad de que el finlandés le discuta a su hijo el liderazgo dentro del equipo Mercedes.

Anthony, no obstante, asegura que está muy tranquilo porque confía plenamente en las capacidades de Lewis: «Personalmente creo que Lewis, conforme se va haciendo mayor y va madurando, está creciendo hacia el mejor momento de su carrera. Así que Lewis va a ser una fuerza a tener muy en cuenta esta temporada»

Pero la advertencia de Anthony tiene poco fundamento porque su hijo no ha terminado con la carrera de ninguno de sus compañeros de equipo, salvo quizás con la de Heikki Kovalainen.

A Fernando Alonso, por ejemplo, no le han ido mal las cosas tras compartir box con Lewis: tres subcampeonatos del mundo y ser el piloto mejor pagado de la parrilla durante años son datos que hablan por sí solos.

Tampoco le han ido mal las cosas a Nico Rosberg, que el año pasado fue campeón del mundo. Y Jenson Button llegó a superar a Lewis en 2011, cuando ambos compartían el box de McLaren.

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No es un secreto que el fichaje de Valtteri Bottas ha sido solo una solución de emergencia para Mercedes, que tampoco tenía demasiadas alternativas para cubrir la vacante de Rosberg.

Si bien en su momento se publicitó la llegada del finlandés con bombo y platillo, lo cierto es que firmó un contrato por un solo año, es decir, únicamente para esta temporada. Aunque eso no quiere decir, por supuesto, que vayan a despedir a Bottas al final de 2017. Puede ser que el finlandés ofrezca un gran rendimiento y siga muchos años en Mercedes.

Pero en el equipo alemán no confían demasiado en esa posibilidad y por eso han preferido tener libertad para fichar a quien quieran de cara al 2018, año en el que muchos grandes pilotos quedarán libres de sus contratos actuales, entre ellos Fernando Alonso y Sebastian Vettel.

Y aunque en Mercedes intentan maquillar el contrato de un año, no ocultan la razón de ser de esa decisión. Toto Wolff, director del equipo, lo explicó a la prensa finlandesa, donde no ha gustado que su paisano haya firmado por una sola temporada:

«No habríamos elegido a Valtteri si pensáramos que no es lo suficientemente bueno como para seguir en este equipo. Pero el mercado de pilotos es muy dinámico. Las opciones se abren mucho el año que viene, con pilotos jóvenes, Sebastian, Fernando… muchos. Hay que entender eso y Valtteri lo comprende»

No hay que analizar demasiado esas palabras para entender que Mercedes sueña con otro piloto para 2018, preferiblemente alguien de la talla y capacidad de volantes como el español Fernando Alonso (quien fue su primera opción desde la salida de Rosberg) o el alemán Sebastian Vettel, quien al parecer tiene sus días contados con la escudería Ferrari.

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Con este movimiento, su excompañero en Williams, el brasileño Felipe Massa, quien había anunciado su retiro al final de la temporada pasada, acordó un contrato de un año para reemplazar al finlandés en el equipo británico.

Massa, subcampeón del mundo en 2008, formará dupla con el novato canadiense Lance Stroll, de 18 años.

Williams es un equipo cercano a mi corazón y tengo respeto por todo lo que está tratando de lograr», dijo el brasileño, quien en noviembre pasado se despidió entre lágrimas en el Gran Premio de su país. «Cuando se me ofreció la oportunidad de ayudar a Williams con su campaña de Fórmula Uno 2017, me pareció que era lo correcto (asumir el desafío). No he perdido mi entusiasmo por las carreras y estoy muy motivado por volver a pilotar el FW40», añadió.

Bottas, de 27 años, se unirá al triple campeón mundial Lewis Hamilton en Mercedes, que actualmente domina la F1 al ganar los últimos tres campeonatos de pilotos y de constructores. Este año también es amplio favorito. En cuatro temporadas con Williams, Bottas no tuvo una victoria, sin embargo logró subirse en nueve veces al podio.

En otros movimiento dentro de la Fórmula Uno, Sauber anunció el fichaje para esta temporada del joven piloto alemán Pascal Wehrlein, que era reserva en Mercedes y el principal rival de Bottas para reemplazar a Rosberg.

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Llega Valtteri Bottas como piloto de Mercedes y que hará pareja con Lewis Hamilton.

Lowe, que antes estaba en McLaren y es un ingeniero de reputado prestigio en la Fórmula 1, tomará el puesto de director ejecutivo de Williams. Mercedes se plantea recurrir a James Allison, antiguo director deportivo de Ferrari, para reemplazar a Lowe. A la espera de este posible llegada, Aldo Costa, Mark Ellis, Rob Thomas y Geoff Willis pueden compensar en gran medida la salida de Lowe.

«Pasé tres años de éxito y muy agradables en Mercedes, donde trabajé con un equipo increíble -dijo Lowe en un comunicado de su ya exequipo-. Ahora miro hacia el futuro y un nuevo reto, y yo deseo lo mejor a todos en Mercedes».

Toto Wolff también rindió homenaje a su ex director técnico: «Lowe ha jugado un papel muy importante en nuestro éxito en los últimos tres años y le damos las gracias por su contribución en este capítulo en particular en la historia de Mercedes».

«El éxito en la Fórmula 1 no se basa en las personas, sino en la fuerza y la capacidad técnica de una organización. Tenemos el talento para construir sobre el éxito de los últimos años y vamos a seguir en 2017 y después».

Mercedes tendrá que confirmar sus planes para la organización del equipo. Esta salida anticipada es una señal más de que un acuerdo más amplio está en su lugar con Williams sin duda ha dado Bottas a Mercedes para reemplazar a Rosberg. Él dijo que sólo unos pocos detalles mantienen un anuncio pero no pasará mucho tiempo.

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La escudería dejó claro en los días previos a Navidad que no haría ningún anuncio antes de que retorne plenamente a los trabajos el martes. Sin embargo, hay evidencia que sugiere que la decisión está casi tomada.

Fuentes cercanas al equipo alemán, indican que previo a la Navidad, el piloto finlandés Valtteri Bottas estuvo en la fábrica de Mercedes en Brackley, con la finalidad de poder charlar con los ingenieros del equipo y probar la cabina del que podría ser su monoplaza en la campaña 2017.

Bottas, tiene importantes nexos con Mercedes. Desde su debut en la F1 en 2013 con la escudería Williams, el finlandés ha empleado motores alemanes. Por otro lado, el actual jefe de la escudería germana, Togo Wolff, se ha desempeñado como manager del volante de 27 años.

El finlandés es el favorito en las casas de apuestas para reemplazar a Rosberg, quien anunció su retiro inesperadamente el mes pasado sólo cinco días después de ganar su primer título, pero otros elementos podrían estar en juego antes de que un acuerdo pueda ser anunciado.

Uno de ellos podría ser que el veterano piloto brasileño Felipe Massa abandone su anunciado retiro y vuelva a la actividad para reemplazar a Bottas en Williams. Otra pieza del rompecabezas es Pascal Wehrlein, un piloto reserva de Mercedes de 22 años que podría estar esperando su oportunidad en el equipo, aunque carece de experiencia.

Con el inicio de las pruebas de pretemporada en España a fines del mes próximo, antes de la primera carrera del año en Australia el 26 de marzo, las fábricas entran en su período más activo y el tiempo para tomar decisiones, especialmente para Mercedes, está llegando a su fin.

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