ESTADOS UNIDOS.- ¿Pueden los tiburones blanco y martillo tener la clave para erradicar el cáncer? De acuerdo con Michael Stanhope, de la Universidad Cornell, y Mahmood Shivji, de la Universidad Nova del Sudeste, parece que así es.

De acuerdo con los científicos, los tiburones poseen modificaciones evolutivas únicas en sus genes inmunitarios que podrían ser lo que posibilita la rápida curación de heridas sufridas y su notable resistencia al cáncer.

Estas propiedades están probablemente vinculadas a sus sistemas inmunitarios, que se han optimizado a lo largo de más 400 millones de años de evolución.

Es probable que la utilización de metodologías genómicas para profundizar en su génesis inmunitaria proporcione más descubrimientos interesantes, algunos de los cuales podrían llegar a traducirse en beneficios médicos para el ser humano.

Ahora, tal como señala Shivji, tenemos otra razón importante para asegurarnos de no perder a estos animales tan especiales y ecológicamente esenciales debido a la sobrepesca, como por desgracia está sucediendo actualmente en muchas partes del mundo.

Los investigadores encontraron que dos genes inmunes del tiburón, legumain y Bag1, se destacaron en particular. Ambos genes tienen homólogos en seres humanos, donde su sobreexpresión es bien conocida por estar asociada con una amplia gama de cánceres.

El gen Bag1, por ejemplo, codifica una proteína que en los seres humanos está implicada en la inhibición de un proceso natural esencial llamado «muerte celular programada». Esto es importante porque el proceso de muerte celular programada trabaja para eliminar las células disfuncionales, y una de las características del cáncer es la capacidad de las células malignas de evadir este proceso natural clave.

Por lo tanto, la firma específica de adaptación del tiburón encontrada en el gen Bag1 puede indicar una función alternativa o modificada para este importante gen, que en los tiburones podría alterar su tendencia a inhibir la muerte celular programada.

con información de la Universidad de Cornell

jcrh