AGUASCALIENTES, AGUASCALIENTES.- Los microbios pueden tener más aplicaciones de las que pudiéramos imaginar. Kamaraj Sathish-Kumar, investigador de la Universidad Politécnica de Aguascalientes (UPA), ha logrado que estos seres purifiquen agua y al mismo tiempo generen electricidad.

Kumar, experto en nano bioenergías renovables, lleva a cabo sus investigaciones en aguas residuales, debido a que contiene materia orgánica y bacterias, por lo que el proceso de tratamiento inicia cuando estas últimas empiezan a degradar los elementos orgánicos. Una vez que comienza esto, la energía eléctrica se genera de forma directa y es capturada por un electrodo sumergido en el agua residual que actúa como ánodo.

Durante este proceso, las bacterias forman un biofilm en los electrodos superficiales, esto ayuda a limpiar el material orgánico presente en el agua sucia, reduce la carga orgánica y cuando esto sucede está generando energía eléctrica directamente con la ayuda de la actividad del biocatalizador.

Todo el material orgánico contenido en las celdas de combustible microbianas aumenta el voltaje de forma directa en relación con el crecimiento de la biopelícula. La carga de los materiales orgánicos, después de un cierto periodo la disminución de la tensión indica la reducción de los materiales orgánicos en el agua.

Sathish-Kumar adelantó que en un futuro esta tecnología podría escalarse para adaptarse a una planta de tratamiento de aguas residuales que tendría la posibilidad de generar su propia energía, lo que eventualmente resultaría en menores costos.

Los materiales con los cuales ha trabajado hasta el momento, son madera que hace las funciones de una membrana con núcleo de grafito como un electrodo. Por lo que corresponde al catalizador del cátodo, se emplean baterías de desecho.

con información de la Universidad Politécnica de Aguascalientes

jcrh