CAROLINA DEL NORTE.- De acuerdo a científicos estadounidenses los astronautas que busquen viajar al planeta Marte enfrentarían un mayor riesgo de padecer leucemia. A través de un experimento investigadores del Instituto de Medicina Regenerativa  de la Universidad Wake Forest, encontraron evidencias que indican la radiación emitida durante un hipotético viaje al planeta Marte, aumentaría el riesgo de padecer leucemia.

En un artículo publicado en Leukemia, los científicos detallaron que se expusieron células madre hematopoyéticas humanas (HSC) de donantes sanos con una edad típica de astronauta, entre los 30 y 55 años, a una dosis de protones e iones de hierro, los mismos tipos de radiación a los que los astronautas estarían expuestos en el espacio profundo.

De igual forma se realizaron pruebas similares en ratones de laboratorios para definir el impacto general de esa radiación, indicó Europa Press.

Christopher Porada, profesor de medicina regenerativa e investigador principal en el proyecto, explicó que “la exposición a estos niveles de radiación era muy perjudicial para la función HSC, reduciendo su capacidad de producir casi todos los tipos de células sanguíneas, a menudo en un 60-80 por ciento”. De acuerdo con el investigador esto podría traducirse en un sistema inmunológico debilitado y anemia durante misiones prolongadas en el espacio profundo.

“Nuestros resultados son preocupantes porque muestran que la exposición a la radiación podría aumentar el riesgo de leucemia en dos formas”, explicó Porada.

“El daño genético condujo directamente a la leucemia. En segundo lugar, la radiación también alteró la capacidad de las células madre hematopoyéticas para generar células T y B, tipos de células blancas de la sangre que participan en la lucha contra los invasores como infecciones o células tumorales. Esto puede reducir la capacidad del sistema inmune del astronauta para eliminar células malignas que surgen como resultado de mutaciones inducidas por la radiación”.

Para Porada estos hallazgos son particularmente preocupantes, ya que se suman a trabajos anteriores que muestran que las condiciones de ingravidez o microgravedad presentes durante los vuelos espaciales “también pueden causar alteraciones marcadas en la función inmune del astronauta”, comentó a ABC.

“Tomados en conjunto, los resultados indican que la exposición combinada a la microgravedad y la radiación que ocurrirían durante misiones de espacio profundo prolongadas, por ejemplo a Marte, podrían potencialmente exacerbar el riesgo de una disfunción inmune así como aumentar el riesgo de desarrollar cáncer”, concluyó el investigador.

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