Imagen: RONALD MARTINEZ / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP; Twitter/F1 Las Vegas (@F1LasVegas)
- Las Vegas ha apostado por aumentar su oferta de eventos deportivos en vivo desde 2017, cuando consiguió su primera franquicia: los Golden Knights de la NHL.
- En 2020, los Raiders se mudaron a la “capital mundial del entretenimiento» y el próximo año será sede del Super Bowl.
- Este año, la F1 regresará a Las Vegas con un fin de semana que podría dejar una derrama económica de 1,300 mdd.
Conciertos musicales, espectáculos de magia, casinos, parques de diversiones, centros comerciales y una amplia oferta gastronómica.
Las Vegas es conocida como “la capital mundial del entretenimiento”, pero un elemento que le faltaba —y que sus habitantes nunca pensaron que llegarían a tener— era ser sede de grandes eventos deportivos en vivo.
Claro, Las Vegas tiene una larga tradición con el boxeo que se consolidó en la década de 1990 con figuras como Mike Tyson y Julio César Chavez. Hoy es uno de los lugares favoritos para disputar combates de alto perfil, especialmente los fines de semana pegados al 5 de mayo y al 16 de septiembre, cuando involucran a figuras mexicanas del ring.
Las Vegas también es la sede central de la UFC, la compañía de promoción de artes marciales mixtas más grande del mundo que nació en 1993. Al año, múltiples de sus eventos se celebran en el UFC Apex, que también se ubica en el famoso destino turístico.
Sin embargo, a sus habitantes jamás se les cruzó por la mente que su ciudad podría tener su propia franquicia deportiva, mucho menos dos, como es el actual caso. Ni hablar de albergar eventos tan importantes como el Super Bowl.
En entrevista con Business Insider México, Fernando Hurtado, director senior de ventas globales de la Oficina de Turismo de Las Vegas, explicó que esto se debió, por muchos años, a la presencia de los casinos.
“No querían tener sus partidos o eventos aquí, aunque, obviamente, todas las apuestas están muy controladas”, dijo. “Ahora, se puede apostar desde los celulares, lo que nos ayudó muchísimo”.
Según Hurtado, el boom de las apuestas deportivas y el control que ellos han seguido permitieron que las organizaciones deportivas de Estados Unidos los comenzaran a voltear a ver.
La primera liga en apostar por Las Vegas fue la NHL. Su expansión en 2017 significó el nacimiento de una nueva franquicia: los Golden Knights de Vegas, que no tuvieron problema en instalarse en la Arena T-Mobile.
El costo de construcción del inmueble, operado por MGM Resorts International, fue de 375 millones de dólares (mdd). Abrió sus puertas en 2016 y tiene una capacidad máxima de 20,000 personas.
El fenómeno de la NFL
Otra gran victoria para Las Vegas en el ámbito deportivo llegó en 2017, cuando recibió la aprobación de los dueños de las franquicias de la NFL para ser el nuevo hogar de los Raiders, quienes dejaron Oakland, California.
Los ganadores de tres Super Bowls jugaron su primera temporada en Las Vegas hasta 2020. Ese año abrió sus puertas el Allegiant Stadium, cuyo costo de construcción fue de 1,900 mdd. Su capacidad es de 65,000 aficionados, informó NBC Sports.
Para poder financiarlo, Hurtado explicó que lo que la ciudad hizo como destino fue “agregar un porcentaje del impuesto por hospedaje en habitaciones en hoteles”.
“Cuando empezamos a subir los impuestos, muchas de las personas que viven en Las Vegas se quejaron. No obstante, la verdad es que estos impuestos no impactan a nivel local. Solamente se aplica a los huéspedes de los hoteles”, dijo.
“El impacto de tener un equipo icónico como los Raiders ha ayudado muchísimo. Las aerolíneas ahora agregan más vuelos a Las Vegas durante los fines de semana de partidos”, añadió.
Y la demanda por el futbol americano no se limita a ver jugar al equipo local. Según Hurtado, los aficionados de otros equipos también buscan la fecha en la que jugarán en Las Vegas para poder asistir a un partido.
“Ahora pueden tener esa experiencia deportiva aquí, y no solo venir a ver a un artista o ir de compras”, reiteró. “Ellos dicen: ‘¿Sabes qué? voy a hacer un viaje un poquito más largo para poder ver a mi equipo favorito’”.
La Oficina de Turismo de Las Vegas no compartió con Business Insider México la cifra de la derrama económica que los Raiders han dejado desde su llegada.
Sin embargo, un documento elaborado por el Comité de Infraestructura Turística del Sur de Nevada, estimó que la operación del Allegian Stadium deja un impacto económico de 620 mdd anuales.
La próxima sede del Super Bowl
Más de tres años después de su inauguración, el Allegiant Stadium será la sede del partido de futbol americano más importante: el Super Bowl, juego de la NFL que define al campeón de su temporada.
Las Vegas recibió la noticia en diciembre de 2021. Puede parecer un periodo muy corto para preparar un evento deportivo de dicha talla. No obstante, Hurtado aseguró a Business Insider México que, actualmente, cuentan con más de 150,000 habitaciones de hotel.
“Esto nos ofrece la facilidad de que las personas asistan a un evento deportivo y regresen a su hotel súper fácil”, dijo. “Además, el aeropuerto está ubicado a solo 10 minutos de la calle principal, y fuera de eso hay experiencias únicas”.
El director senior de ventas globales de la Oficina de Turismo de la “capital del entretenimiento” también aseguró a Business Insider México que están preparando una semana de celebración, conciertos y activaciones que culminarán el 11 de febrero de 2024 con el partido.
“Todavía no se sabe cuáles son los artistas que van a estar presentes. Sin embargo, todo el destino va a abrazar este momento histórico para crear una experiencia inolvidable”, dijo.
De acuerdo con las autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, el Super Bowl LVIII tendrá un impacto económico superior a los 500 mdd, reportó Nevada Current.
El regreso de la F1 a Las Vegas
La Fórmula 1 (F1) ha experimentado un aumento en su popularidad en las últimas temporadas desde que fue adquirida por Liberty Media. Además de apostar por una mayor presencia en redes sociales, la máxima categoría del automovilismo llegó a nuevos aficionados con la serie documental de Netflix: Drive to Survive.
En 2021, más de 50 millones de personas vieron el programa, lo que se tradujo en 73 millones de aficionados en mercados como Brasil, China y Francia, informó Insider.
Este boom también se vio reflejado en el mercado de Estados Unidos, en donde la cantidad de adicionados de la F1 creció de 44.9 millones en 2019 a 49.2 millones en 2022.
Como resultado, al GP de Estados Unidos, que se celebra anualmente en el Circuito de las Americas, se sumaron dos nuevas carreras en el país: Miami y Las Vegas, que se correrá el 18 de noviembre de 2023.
Esta no es la primera vez que la F1 visita Nevada. Las únicas dos ediciones que se han celebrado hasta la fecha fueron en 1981 y 1982 dentro del estacionamiento del Caesars Palace, lo que dejó un mal sabor de boca para los aficionados.
Sin embargo, los organizadores del evento apuestan por algo diferente con su regreso a Las Vegas. Este Grand Prix se disputará en un circuito callejero que incluso pasará por su icónico Strip, su calle más famosa.
A diferencia de otras carreras del calendario, el GP de Las Vegas se correrá en sábado por la noche. Esto permitirá transmitirla en vivo en un horario práctico para los aficionados del resto del mundo.
Paneling is going up and the Las Vegas Paddock Building is starting to take shape! 🏎️🤩#LasVegasGP #F1 pic.twitter.com/OHPkyR6CYu
— F1 Las Vegas (@F1LasVegas) March 28, 2023
“Ya empezó la construcción hace seis meses y (las oficinas de la FIA y F1) estarán ubicadas en la esquina del Hotel Virgin. En los siguientes meses, trabajaremos en el pavimento que se requiere (para la pista)”, explicó Hurtado. “Pero la parte de las gradas se construirán cuando estemos más cerca de la carrera, a finales de octubre”.
Según Applied Analysis, el fin de semana del GP de Las Vegas traerá a la ciudad ganancias por 1,300 mdd, lo que incluso superaría la derrama económica estimada del Super Bowl LVIII.
“La capital mundial del entretenimiento” actualmente tiene un contrato con la F1 con una duración de tres años.
Las Vegas está interesada en recibir franquicias de otras ligas deportivas
La apuesta de Las Vegas por los eventos deportivos en vivo no termina. Este 2023, la ciudad fue sede del West Regional del campeonato varonil de basquetbol de la NCAA, que popularmente es conocido como el “Elite eight” del «March Madness”.
Por si fuera poco, la ciudad albergará otros nueva campeonatos de la NCAA antes de 2026, así como el “Final Four” en 2028.
El interés por el basquetbol incluye a la NBA, con la que también han “coqueteado” para obtener una franquicia. En diciembre de 2022, Mark Tatum, comisionado adjunto y director de operaciones de la NBA, dijo en una mesa redonda en la que Business Insider México estuvo presente que la liga no tiene planes de expandirse.
Sin embargo, una vez que se llegué a un nuevo acuerdo colectivo con la Asociación de Jugadores y se resuelvan cuestiones relacionadas con los acuerdos de distribución en televisión, voltearán a ver a Las Vegas, Seattle y la CDMX, que consideran como “mercados potenciales”.
“El equipo que tenemos de deportes y eventos aquí en la Oficina de Turismo siempre es insistente con las pláticas con la NBA”, confirmó Hurtado. “Tuvimos el All-Star Game hace varios años y funcionó muy bien”.
El director tampoco descarta que en un futuro pudieran contar con su propio equipo de la MLB y/o la MLS.
El Allegiant Stadium no forma parte de la lista de 16 inmuebles que albergarán partidos de la Copa Mundial 2026 de la FIFA, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. No obstante, contará con actividad futbolística profesional.
Esto incluye el “Final Four” de la Concacaf Nations League (la semifinal del torneo) del 15 al 18 de junio de 2023. Una de las probables selecciones que podrían disputarla, dependiendo de su desempeño, es la de México, y la de su acérrimo rival: Estados Unidos.
En 2021, ambos se enfrentaron en dicho recinto para la final de la Copa Oro. El duelo finalizó con una victoria para el “conjunto de las barras y las estrellas”, pero de eso mejor ya no hablemos.
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