La tenista Peng Shuai, de 35 años y que denunció públicamente al ex viceprimer ministro chino Zhang Gaoli de agresión sexual, es una de las principales estrellas deportivas de China y ex número uno mundial de dobles.

En noviembre, después de haber publicado en redes sociales un mensaje en el que acusaba al dirigente comunista de haberla «forzado» a mantener sexo durante una relación de varios años, la deportista no apareció en público durante casi 3 semanas.

La inquietud sobre su paradero dio la vuelta al mundo y el 21 de noviembre, reapareció en un restaurante de Beijing durante un torneo de tenis en la capital china, según videos publicados por medios oficiales.

También mantuvo una videoconferencia con Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, quien aseguró este jueves que había vuelto a hablar con ella.

Número uno de dobles

Peng Shuai se convirtió en referente del deporte en China tras ganar, junto a la taiwanesa Hsieh Su-wei, el torneo de dobles femenino en Wimbledon (2013) y Roland Garros (2014).

Después de la victoria en París, la pareja asiática permaneció 20 semanas en el número uno de la clasificación mundial de dobles.

Ese año también dejó su mejor actuación en la categoría individual, alcanzando las semifinales del Abierto de Estados Unidos.

En toda su trayectoria ha ganado 23 torneos WTA de dobles y dos individuales, ganando un monto total de casi 10 millones de dólares en premios.

En agosto de 2018, Peng fue suspendida del circuito durante 6 meses y multada con 10,000 dólares por intentar apartar a Hsieh como su compañera de dobles para Wimbledon 2017 una vez expirado el plazo de inscripción.

El órgano de integridad del tenis la acusó de «coacción» y de ofrecer «una recompensa económica» a Hsieh si se apartaba.

Sin embargo, ambas volvieron a jugar juntas en dobles.

Actualmente, Peng está clasificada en el puesto 191 en dobles y no ha aparecido en el circuito WTA desde el Abierto de Qatar en febrero de 2020, justo antes de que la pandemia interrumpiera las competiciones durante casi cinco meses.

Problema cardíaco

Peng nació en enero de 1986 en Xiangtan, en la céntrica provincia de Hunan, donde su padre ejercía como policía.

La ciudad también es la cuna del fundador de la República Popular de China, Mao Zedong.

Según los medios locales, creció en «una familia ordinaria» y empezó a jugar a tenis con ocho años gracias a su tío, antiguo entrenador de este deporte.

Su carrera casi se vio cortada prematuramente cuando los médicos le diagnosticaron una problema en el corazón con 12 años. Aunque su familia estaba preocupada, ella decidió operarse a esa corta edad porque «amaba demasiado el tenis», dijo en una ocasión.

Viajó sola a Estados Unidos con 15 años para mejorar su entrenamiento, equipada únicamente con un diccionario electrónico.

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