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- Frances Haugen trabajó en Facebook y descubrió diversas prácticas que afectan el uso de la red social.
- Los documentos filtrados abren una brecha en la manera que se desarrolla la plataforma.
- Ello ocurre justo cuando los servicios de la compañía fallaron durante horas.
Frances Haugen, quien compartió valiosos documentos de Facebook, alegando que el gigante de las redes sociales sabía que sus productos estaban alimentando el odio y dañando la salud mental de los niños, reveló su identidad.
Esto ocurrió el domingo en una entrevista en Estados Unidos y acusó a la compañía de elegir «las ganancias sobre la seguridad».
Haugen, una científica de datos de 37 años de Iowa, ha trabajado para empresas como Google y Pinterest.
Pero dijo en una entrevista con el programa de noticias «60 Minutos» de CBS que Facebook era «sustancialmente peor» que todo lo que había visto antes.
«Detrás de cámaras» en la operación de la plataforma
Hizo un llamado para que la compañía sea regulada. «Facebook una y otra vez ha demostrado que prefiere las ganancias a la seguridad. Está subsidiando, está pagando sus ganancias con nuestra seguridad», afirmó.
«La versión de Facebook que existe hoy está destrozando nuestras sociedades y causando violencia étnica en todo el mundo», aseguró.
La plataforma de redes sociales más grande del mundo se ha visto envuelta en una «tormenta de fuego» provocada por Haugen.
Como denunciante anónima, compartió documentos con los legisladores estadounidenses y con The Wall Street Journal, donde se detalla cómo Facebook sabía que sus productos, incluido Instagram, estaban perjudicando a las niñas.
En la entrevista con «60 Minutos», explicó el algoritmo. Este elige qué contenido mostrar para cada usuario y está optimizado para el contenido que genera una reacción.
La propia investigación de Facebook muestra que es «más fácil inspirar a la gente a la ira que a otras emociones», mencionó Frances Haugen.
«Facebook se ha dado cuenta de que si cambian el algoritmo para que sea más seguro, las personas pasarán menos tiempo en el sitio, harán clic en menos anuncios y ganarán menos dinero».
Haugen indicó que durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, la compañía se dio cuenta del peligro que presentaba dicho contenido y activó los sistemas de seguridad para reducirlo.
Pero «tan pronto como terminaron las elecciones, los apagaron, o cambiaron la configuración a la de antes, para priorizar el crecimiento sobre la seguridad, y eso realmente me parece una traición a la democracia», dijo.
«Nadie en Facebook es malévolo», dijo, y agregó que los incentivos están «desalineados».
«Facebook gana más dinero cuando tú consumes más contenido (…) Y a cuanta más rabia estás expuesta, más interactúas, más consumes».
Haugen no conectó esa decisión de hacer retroceder los sistemas de seguridad con los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero.
Pero «60 Minutos» señaló que la red social fue utilizada por algunos de los organizadores de esa violencia.
«Ridículo» el ataque contra Facebook
El domingo más temprano, Facebook había desestimado como «ridículas» las inferencias de que había contribuido a los disturbios del 6 de enero.
El vicepresidente de política y asuntos globales de Facebook, Nick Clegg, también rechazó con vehemencia la afirmación de que sus plataformas son «tóxicas» para las y los adolescentes.
The New York Times informó el sábado que Clegg trató de adelantarse a la entrevista de Haugen escribiendo un memorádum de 1,500 palabras al personal para alertarlos de acusaciones «engañosas».
Luego Clegg recalcó su defensa en una aparición en CNN.
«La afirmación (de que) el 6 de enero se puede explicar por las redes sociales, simplemente creo que es ridícula», dijo Clegg al canal.
Añadió que era un «falso consuelo» culpar a la tecnología de impulsar la cada vez más profunda polarización política de Estados Unidos.
La responsabilidad de la insurrección «recae directamente en las personas que infligieron la violencia y quienes la alentaron, incluido el entonces presidente Trump» y otros que afirmaron que las elecciones habían sido robadas, agregó.
Polarización sobre Facebook
«Los cambios en los sistemas de clasificación algorítmica en una plataforma de redes sociales no pueden explicar una polarización social más amplia», escribió Clegg
Facebook ha recibido críticas por supuestamente alimentar problemas sociales, ataques que según Clegg no deberían atribuirse a Facebook.
Sin embargo, reconoció que las personas con problemas preexistentes pueden no beneficiarse del uso de las redes sociales.
«No creo que sea intuitivamente sorprendente que, si no te sientes bien contigo mismo, acudir a las redes sociales te haga sentir un poco peor», destacó en a CNN.
También cuestionó los informes de una explosiva serie del Wall Street Journal sobre la propia investigación de Facebook,. En ella advirtió del daño que Instagram, la aplicación para compartir fotos, puede hacer al bienestar de las y los adolescentes.
«Simplemente no está confirmado por nuestra investigación, ni por la de nadie más, que Instagram sea malo o tóxico para todos los adolescentes», mencionó Clegg. Agregó que la investigación de Facebook continuará.
… Y entonces cayó Facebook
Las revelaciones de Frances Haugen llegaron en un momento tórrido para Facebook.
El lunes, los servicios de la compañía, como Instagram, WhatsApp y la propia red social, colapsaron durante más de 6 horas.
El incidente, causado por un problema técnico, constituye la falla «más importante nunca antes observada» por Downdetector, que monitorea este tipo de eventos.
«Miles de millones de usuarios han sido impactados por la completa caída del servicio hoy», escribió el sitio.
Facebook se disculpó en un tuit publicado en la noche de lunes, justo cuando la aplicación comenzaba a volver en línea.
«Hemos estado trabajando duro para restaurar el acceso a nuestras aplicaciones y servicios y nos complace informar que ahora están volviendo a estar en línea», señaló la firma.
Facebook comentó que se debió a un «cambio en la configuración» de los servidores que coordinan el tráfico entre sus centros de datos.
«La interrupción del tráfico de la red tuvo un efecto de cascada en la manera en que nuestros centros de datos se comunican, haciendo que nuestros servidores se detuvieran», indicó en una publicación el vicepresidente de infraestructura de Facebook, Santosh Janardhan.
