La demencia es un síndrome que se presenta en 10 por ciento de las personas adultas mayores de manera anormal debido al deterioro de la función cognitiva, habilidad de aprender y recordar.

Si se detecta en etapas tempranas, es posible retrasar hasta 10 años las complicaciones, señaló Andrés Gerardo Roche Bergua, jefe de servicio de la Unidad de Psicogeriatría del Hospital Psiquiátrico “Fray Bernardino Álvarez”.

La expectativa en el Sector Salud no es que los ancianos vayan a un asilo u hospital psiquiátrico, sino que exista un modelo de atención con programas psicoeducativos. De esta manera, con terapia podrán evitar complicaciones como insomnio o alucinaciones.

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Estos programas buscarán un mejor manejo de la persona, a fin de que mantenga su calidad de vida y envejezca de una manera productiva dentro de su entorno social.

El diagnóstico

La aparición de la demencia se pueda retrasar hasta 10 años si el trastorno neurocognitivo menor se detecta a tiempo.

Es decir, en el proceso intermedio entre el daño cognitivo esperado con el envejecimiento normal y el deterioro grave de la demencia.

Este es un factor de riesgo entre la población en general, destacó en entrevista difundida por la Secretaría de Salud.

La demencia puede presentarse a cualquier edad, debido a diversas enfermedades y lesiones cerebrales como el Alzheimer, considerada la demencia más común. A estas le siguen la vascular, que se deriva de lesiones en los vasos sanguíneos, y la de cuerpos de Lewy, que incluye alucinaciones y problemas de movilidad.

De acuerdo con el especialista, el trastorno neurocognitivo mayor o demencia se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años, sin que esto constituya una consecuencia normal del envejecimiento. A esta edad hay cinco por ciento de riesgo de padecer un cuadro demencial, mientras que a los 90 se multiplica de forma exponencial a 45 por ciento.

Demencia en aumento

En los últimos años se ha incrementado considerablemente la demanda de atención en consultas de pacientes en la Clínica de Trastorno Neurocognitivo Mayor del Hospital Psiquiátrico “Fray Bernardino Álvarez”. Éste ocupa el segundo lugar en incidencia de casos nuevos cuando antes la clínica de mayor número de pacientes era la de trastornos afectivos, seguida de esquizofrenia.

Los signos y síntomas de demencia se clasifican en tres etapas: en la temprana, el inicio es paulatino y es posible que pase desapercibida, existe tendencia al olvido, pérdida de la noción del tiempo y desubicación espacial incluso en lugares conocidos.

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En la etapa intermedia la persona olvida acontecimientos recientes, nombres de personas; hay desubicación en el hogar, dificultad para comunicarse y la persona necesita ayuda con el aseo y cuidado personal, además de cambios de comportamiento.

Mientras, en la etapa tardía hay dependencia e inactividad, existe dificultad para reconocer amigos y familiares, desubicación en tiempo y espacio, ayuda para el cuidado personal, dificultad para caminar y en algunos casos alteraciones en el comportamiento como agresiones.