Imagen: AFP
- Los animales buscan brinda ayuda a las personas que resultaron afectadas.
- Ellos brindan confort y paz a quienes han perdido a un ser querido o su hogar.
- Esta es la historia de estos singulares ejemplares.
Los perros se han convertido en otros «héroes» en el derrumbe de departamentos en Miami, Florida, ocurrido la semana pasada.
A pocas cuadras de los restos del sitio, Patrick Williamson se sienta con su pastor alemán, ofreciendo su compañía a quien la necesite.
«Gracie», de 5 años, le ha ayudado a superar el trauma que experimentó sirviendo en el Ejército estadounidense en Irak y espera que la perra pueda hacer lo mismo por la gente de Surfside, Florida.
Se han confirmado más de 10 personas fallecidas y cientos aún siguen desaparecidas después de que el bloque de apartamentos frente al mar se derrumbara.
«Gracie» «me da la oportunidad de tener una vida mejor», dijo Williamson a la AFP. «Mi filosofía es que si ella puede hacer eso por mí, puede hacerlo por otra persona».
Mientras rescatistas peinan los escombros del edificio de 12 pisos con la esperanza de encontrar sobrevivientes, personal de ayuda de Estados Unidos han viajado a la ciudad, al norte de Miami Beach, para ofrecer desde bocadillos hasta oraciones y terapia.
Entre ellos está el grupo de rescate United Cajun Navy, que pidió a sus voluntarios que llevaran perros de terapia para ayudar a la gente a superar el trauma del derrumbe en Florida.
«Si empiezas a acariciar a un perro, se produce una conversación y eso es curativo», comentó Jay Harris, un entrenador de perros que llevó a Surfside a 4 ejemplares (3 caniches y un mestizo) para ayudar a quien necesitara el tipo de consuelo que solo puede aportar un animal.
«Realmente ayuda con las tensiones», dice.
Más que ayuda
Cajun Navy es más conocido por sus esfuerzos de socorro después de las tormentas. No obstante, la directora ejecutiva nacional Jennifer Toby dijo que cuando el huracán «Harvey» devastó Texas y Luisiana, se dio cuenta de que había algo más que ayudar a las víctimas de las tormentas que proporcionar suministros.
«Cuando ciudades enteras son arrasadas y la gente está en refugios durante semanas, es realmente agradable que los animales de apoyo emocional entren», afirmó.
Con las Champlain Towers South reducidas a escombros por un derrumbe, el esfuerzo de rescate de día y noche que trajo a ingenieros y especialistas de lugares tan lejanos como México e Israel ha transformado Surfside.
Esta comunidad de casas color pastel y condominios de gran altura junto a la playa ahora se enfrenta a cierres en sus calles y puestos de control.
Las calles están inquietantemente vacías, con la tranquilidad interrumpida únicamente por los autos de policía y autobuses que transportan a las familias de los desaparecidos y fallecidos.
Duelo
Toney Wade, un veterano de las operaciones de búsqueda y rescate en todo el mundo, viajó desde Luisiana a Florida con «Hoeder», su perro pastor belga de 3 años, especializado en la búsqueda de restos de víctimas de ahogamiento y que en una ocasión localizó fragmentos de huesos de un cuerpo que había sido incendiado.
Pero a Wade le dijeron que había suficientes rescatistas y perros rastreadores dedicados a la peligrosa tarea de buscar entre los escombros.
En ellos, trabajadores han utilizado desde maquinaria pesada a dispositivos de escucha e incluso cubos para mover los escombros y localizar a las personas que están debajo.
Wade se sentó bajo un toldo mientras se acercaba una de las muchas tormentas que han dificultado las labores de socorro, con la esperanza de que «Hoeder» pudiera dar un momento de consuelo a quienes lo necesitaban.
«Los perros solo te muestran amor puro», indicó este comandante del Cajun Coast Search and Rescue, otro grupo de voluntarios.
Durante los últimos días, se organizó una visita a los familiares de las víctimas. Antes de que los perros de terapia y sus dueños abandonaran su posición en el exterior del centro comunitario de Surfside, un familiar de una víctima corrió hacia «Gracie», compartiendo un momento con la perra de Williamson mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.
«Estos momentos en los que interactuamos con la gente van a ser recuerdos que pueden necesitar si descubren que necesitan más cierre del que obtuvieron».
