* Los camellos muerden las patas de su oponente para desequilibrarlo
* Asociaciones de defensa de los derechos de los animales hacen llamados a detener los combates

Dos camellos esperan cara a cara para lanzarse el uno contra el otro.

Los camellos muerden las patas de su oponente para desequilibrarlo. Las batallas, de entrada libre, duran unos minutos, hasta que uno de ellos tumba al otro o huye.

Muchos de los duelos terminan en empate. Los propietarios se enfadan y presionan a los camellos para que peleen pero el animal a veces parece no estar interesado.

El festival es uno de los más importantes de Selçuk, donde 124 camellos participan en las peleas.

El primer día los camelleros hacen desfilar a sus campeones por la ciudad. Los camellos son adornados con coloridas telas bordadas, guirnaldas de campanas y banderas turcas. Un jurado luego elige al animal más bello como ganador.

«Obviamente, todos encuentran que su camello es el más hermoso», admite uno de los camelleros, Erol Bilgin, mientras acaricia con ternura a su Kara Elmas (diamante negro) y quita un trozo de paja del pelaje grueso del animal, «tranquilo, respetuoso y sensible».

Activistas en contra del maltrato animal

«La cultura de los camellos se desvanece, pero nosotros deseamos hacer que perdure», explica el alcalde de Selçuk Dahi Zeynel Bakici.

Los organizadores sostienen que hacen todo lo posible por proteger a los camellos y que atan una cuerda alrededor de sus hocicos para limitar mordiscos.

Según Bakici, el objetivo es conservar las tradiciones relacionadas con los camellos, como las peleas, y hacer que la UNESCO las incluya en la Lista de Patrimonio Mundial.

Alrededor de la arena, a pocos minutos de la costa, más de 2.000 personas se instalan en mesas para hacer picnics y apoyar a sus camellos favoritos.

Compran asados, sándwiches y salchichas en puestos certificados como «100% carne de camello» mientras esperan el inicio del espectáculo.

Imagen: AFP

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